Федеральний суддя поставила під сумнів крок уряду щодо скасування виходу на пенсію трансгендерних військовослужбовців Повітряних сил

Федеральна суддя у вівторок дала зрозуміти, що сумнівається в аргументі адміністрації Трампа: більшість трансгендерних військовослужбовців Повітряних сил і Космічних сил, які подали позов через скасовані накази про вихід на пенсію, ще не зазнали юридичної шкоди.

Суддя Федерального суду з позовів до США Елейн Д. Каплан зосередилася на вузькому, але важливому питанні під час короткого слухання у Вашингтоні, округ Колумбія: чи може уряд схвалювати вихід на пенсію для військовослужбовців, яких він усуває, потім забирати ці накази назад і далі стверджувати, що позивачам треба чекати на більш відчутну шкоду, перш ніж суд зможе розглянути їхню справу.

Позов подали 17 трансгендерних військовослужбовців. Їхні накази про достроковий вихід на пенсію були видані Повітряними силами в червні 2025 року і скасовані через два місяці.

Уряд просить вилучити зі справи 16 позивачів. Він стверджує, що на момент подання позову вони ще перебували на дійсній службі і тому ще не мали права на пенсійні виплати.

Каплан, схоже, не переконалася, що питання стосується саме юрисдикції, а не спору щодо відшкодування збитків, який можна буде вирішити пізніше.

“Те, чого вони домагаються, — це гроші, які, за їхніми словами, належать їм уже зараз через те, що їхні накази були незаконно, як вони кажуть, скасовані”, — сказала Каплан адвокату уряду.

Вона також запитала, куди мали б звертатися військовослужбовці, якщо її суд відхилить їхні вимоги, поки вони залишаються на дійсній службі. Адвокат Міністерства юстиції Вільям Рейел визнав: “Я не знаю, чи мав би інший суд нині юрисдикцію щодо цього”.

За версією уряду, багатьом позивачам довелося б чекати, поки військові офіційно звільнять їх без пенсії, а потім знову звертатися до суду з новою вимогою про втрачені пенсійні виплати.

Міністерство юстиції каже, що військовослужбовці на дійсній службі не можуть вимагати пенсійні виплати, доки вони досі отримують військову платню. Воно також стверджує, що деякі позивачі можуть зрештою претендувати на щедріші виплати, якщо вони прослужать 18 років або отримають пенсію за інвалідністю.

Позивачі кажуть, що це не враховує суть проблеми. Згідно з їхніми матеріалами, Повітряні сили повідомили їм, що їх усувають через те, що вони є трансгендерними, запропонували їм подати заяви на достроковий вихід на пенсію, схвалили ці заяви і видали офіційні накази з визначеними датами виходу на пенсію. Потім, незадовго до того, як ці виходи на пенсію мали розпочатися, військові їх скасували.

Адвокат позивачів Елі Сігал сказав, що шкода вже була реальною, бо обіцянку дали, на неї поклалися, а потім відкликали.

Справу веде відставний майстер-сержант Повітряних сил Логан Ірландія. У ній стверджується, що Повітряні сили порушили власні правила, коли скасували накази. Позивачі вимагають відновлення їхніх пенсій, повернення пов’язаних пільг і компенсації за будь-які втрачені пенсійні виплати.

Справу буде продовжено незалежно від того, як Каплан вирішить клопотання про відхилення. Уряд визнав, що принаймні один позивач має вимогу, яку суд може розглядати, а обставини щодо кількох інших, зокрема Ірландії, змінилися відтоді, як позов було подано.

Втім, рішення Каплан визначить, чи зможуть більшість позивачів уже зараз спільно просувати свої вимоги, чи мають чекати, доки уряд завершить їхнє звільнення з військової служби.

Поза залою суду

Двоє позивачів після слухання описали людську ціну цього спору. The Advocate не розкриває їхніх імен із міркувань безпеки.

Один позивач, який служить понад 15 років і утримує сім’ю з двома дітьми, сказав, що невизначеність майже унеможливила планування життя після військової служби.

“Просто живеш одним днем, все ще виходиш на роботу, все ще робиш те, що я маю робити, доки мені не скажуть інакше”, — сказав військовослужбовець.

Вони сказали, що ситуація виснажує й впливає на базове щоденне функціонування. “Спати неможливо, але мені все одно треба триматися, бо я маю забезпечувати свою сім’ю і маю бути певним, що чиню правильно щодо своїх підлеглих”, — сказав позивач.

Вони назвали скасування виходу на пенсію “доволі нищівною зрадою”.

Після більш ніж 15 років у формі військовослужбовець сказав, що військо стало невіддільним від їхньої ідентичності. Наказ про вихід на пенсію, за їхніми словами, давав болючий, але чіткий кінець; його скасування замінило цей кінець невизначеною паузою.

“Коли ти так довго в армії, це стає величезною частиною того, ким я є”, — сказали вони. “Тож це мало певний ефект: ‘Хто я? Що я роблю зі своїм життям?’”

Позивач також сказав, що бути трансгендерним ніколи не заважало їхній роботі.

“Ми нічим не відрізняємося від цисгендерних людей, і те, що я трансгендерна людина, не вплинуло на мою здатність служити”, — сказали вони. “Я б сказав, що це насправді поліпшило мою здатність служити, бо я нарешті прийняв(ла), хто я є”.

Інший позивач сказав, що уряд забрав не лише фінансову безпеку. Він також позбавив їх ритуалів, які позначають завершення військової кар’єри.

Військовослужбовець уже почав готуватися до виходу на пенсію після того, як йому повідомили, що час у формі завершується. Колишній офіцер, який відіграв важливу роль на початку їхньої кар’єри, планував головувати на церемонії.

Потім накази відкликали. Позивач описав реакцію як “Шок, розпач, засмучення, зрада”. Вечірку скасували, їжу роздали, а нагороду з нагоди виходу на пенсію, покликану відзначити повну кар’єру, довелося переглянути.

“Одна з переваг виходу на пенсію — це гідність, помпезність і урочистість, які з ним приходять”, — сказав військовослужбовець. “Пенсійна вечірка, святкування кар’єри, що дійшла до завершення. Змушувати нас іти не з гуркотом, а з писком — це неправильно”.

Позивач додав, що ставлення уряду до трансгендерних військових не враховує, ким вони є поза своєю гендерною ідентичністю.

“Окрім того, що ми транс-люди, ми — військові”, — сказали вони. “Ми служимо”.

Що, за словами позивачів, поставлено на карту

Майкл Гейлі, адвокат із GLAD Law, який разом із National Center for LGBTQ Rights представляє позивачів, сказав, що справа стосується того, чи виконає уряд зобов’язання перед людьми, які роками служили у формі.

“Пенсійні виплати, медичні виплати — усе це невід’ємна частина того, що ми як країна пообіцяли їм в обмін на неймовірні жертви, на які вони готові йти, щоб захищати нас”, — сказав Гейлі.

Він сказав, що аргумент адміністрації про те, ніби шкоди не було, ігнорує наслідки видання офіційних наказів про вихід на пенсію з подальшим їх відкликанням.

“Коли ваша країна дає вам таку обіцянку, а потім забирає її, тоді як із певної дати ви мали піти на пенсію, мали отримувати гроші на пенсії — це реальна шкода”, — сказав Гейлі.

Гейлі відмовився прогнозувати, як вирішить Каплан, але сказав, що її запитання свідчили про скепсис щодо спроб уряду подати цю справу як передчасну.

“У її запитаннях ви почули певний скепсис щодо ідеї, що тут не було жодної шкоди”, — сказав він.

Позов випливає із заборони адміністрації Трампа на військову службу трансгендерних осіб, яка загалом позбавляє права служити людей із гендерною дисфорією або історією такого діагнозу.

У травні 2025 року інструкція Повітряних сил дозволила трансгендерним військовослужбовцям із 15 до 18 роками служби просити про вихід на пенсію за програмою Temporary Early Retirement Authority як виняток із політики. Повітряні сили схвалили заяви 17 позивачів і видали їхні накази наступного місяця. До серпня ці обіцянки зникли.

У вівторок Каплан не винесла рішення з лави суду. Її остаточне рішення визначить, чи зможе уряд примусити більшість позивачів залишатися у війську, відмовити їм у схваленій пенсії та тримати двері суду зачиненими, доки їхні втрати не стануть ще важчими для виправлення.

Гейлі сказав, що ця справа виходить за межі цього позову, бо нинішні та потенційні військовослужбовці спостерігають, чи будуть виконані військові обіцянки.

“Вони хочуть знати, що уряд дотримуватиметься власних правил”, — сказав Гейлі. “Це люди, які зробили все, про що їх просив уряд”.