Активіста у сфері ВІЛ відзначено ступенем

TL;DR

• Марку Томпсону присуджено почесний ступінь Університету Мідлсекса.
• Відзначено за понад 30 років активізму у сфері ВІЛ.
• Томпсон наголошує на важливості спільноти та стійкості.
• Йому діагностували ВІЛ у 17 років, що змінило його життя.
• Він закликає випускників до критичного мислення та співчуття.

На зворушливій церемонії, що вшанувала стійкість і наполегливість, Марк Томпсон, відомий активіст з ВІЛ/СНІДу, що базується у Великій Британії, отримав почесний ступінь від Університету Мідлсекса під час їхнього Тижня випускників 2026 року. Ця відзнака — це не лише визнання невтомної праці Томпсона, а й данина спільнотам, які він невпинно підтримував протягом усього свого шляху життя з ВІЛ.

«Дійте співчутливо й кидайте виклик несправедливості з відвагою та уявою», — закликав Томпсон випускників, перегукуючись із самою суттю своєї життєвої роботи. Нагороду було вручено 24 червня, коли Томпсон знайшов мить, щоб ушанувати «чорних геїв, людей, які живуть із ВІЛ, активістів і працівників культури», які надихали та формували його адвокацію.

Діагностований із ВІЛ у ніжному віці 17 років у 1986 році, Томпсон присвятив понад три десятиліття боротьбі з нерівністю в охороні здоров’я та підтримці спільнот, яких торкнулася ця хвороба. «Отримати цей почесний ступінь надзвичайно важливо», — сказав він, розмірковуючи про свій шлях від наляканого підлітка до провідного голосу в обізнаності щодо ВІЛ.

Як головний комісар Програми профілактики ВІЛ у Лондоні з липня 2024 року, Томпсон продовжує свою місію — підтримувати обізнаність щодо ВІЛ і боротися зі стигмою. «Я виріс як дитина батьків покоління Віндіраш, які глибоко вірили в освіту й сподівалися, що я стану першим у нашій родині, хто піде до університету», — поділився він, згадуючи мрії, які здавалися недосяжними після його діагнозу.

У 57 років Томпсон розмірковував про те, як його життя незворотно змінився після діагнозу. «Життя зробило зовсім інший поворот, коли мені діагностували ВІЛ у 17 років, і майбутнє, яке для мене уявляли, раптом стало недосяжним», — сказав він. Але десятиліття потому він опинився серед тих, кого визнають за працю, що ґрунтується на спільноті, турботі та справедливості — шлях, який він описує як водночас завершене коло й тихо радикальний.

Адвокація Томпсона не залишилася непоміченою; у 2021 році він отримав премію Attitude Pride Award за свої героїчні зусилля від імені людей, які живуть із ВІЛ. Він відверто згадав про початковий розпач, який відчув після свого діагнозу, описуючи ті ранні дні як «неймовірно темні, болісні та самотні». Але за підтримки місцевих служб і нової спільноти ВІЛ-позитивних людей він розпочав довгий шлях до прийняття.

«Це вшановує не лише мій шлях, а й стійкість спільнот, які мене сформували», — сказав Томпсон, наголошуючи на важливості визнання колективної боротьби чорних геїв і активістів, яких відмовляються стирати з історії. Його почесний ступінь нагадує про те, щоб «очолювати й робити свій внесок», заохочуючи інших знаходити власний шлях до змін.

Томпсон похвалив Університет Мідлсекса за його відданість інклюзії, рівності та соціальній справедливості, заявивши: «Бути визнаним місцем, яке поділяє ці цінності, особливо важливо». Він закликав випускників вийти у світ, озброєними критичним мисленням, співчуттям і готовністю кидати виклик несправедливості.

У світі, який часто не помічає труднощів маргіналізованих спільнот, Марк Томпсон стоїть як маяк надії та нагадування про силу активізму. Його шлях від діагнозу до почесного ступеня — це не лише особиста перемога, а й святкування стійкості та сили, що існує в межах ЛГБТК+ спільноти. Продовжуючи відстоювати інтереси людей, які живуть із ВІЛ, Томпсон показує нам, що освіта й активізм справді можуть змінювати життя.