McConnell taucht nach Krankenhausbett wieder auf, während nach Grahams Tod Spekulationen kursieren

Nach wochenlanger Krankenhausbehandlung und wenig öffentlichem Kontakt veröffentlichte das Büro des Senators aus Kentucky, Mitch McConnell, eine Erklärung, die als neue Bestätigung diente, dass der erkrankte Republikaner weiterhin aktiv eingebunden ist, auch wenn er noch nicht wieder im Senat ist.

Die Nachricht wurde am Sonntag auf Facebook zusammen mit einem Foto veröffentlicht, das McConnell wach in einem Krankenhausbett neben seiner Frau Elaine Chao zeigt. Sie kam nach dem plötzlichen und unerwarteten Tod des Senators aus South Carolina, Lindsey Graham, den McConnell als „einen guten Freund und einen großartigen Amerikaner“ lobte.

„Der Senat wird ihn vermissen, und Elaine und ich tragen seine Familie in meinen Gebeten.“

Das Büro teilte später mit, McConnell habe einen „leichten Fall von Lungenentzündung“ erlitten, und Ärzte hätten mehrere mögliche Erklärungen für seinen Zusammenbruch ausgeschlossen, darunter einen Knochenbruch oder eine Gehirnerschütterung, einen Herzinfarkt, Schlaganfall, Tumor oder eine Blutung. In der Erklärung hieß es, der 84-jährige Senator habe nach einem Sturz zu Hause kurz das Bewusstsein verloren und einen Monat im Krankenhaus verbracht.

McConnell nutzte die Mitteilung auch, um Bedenken über seinen Zustand und seine Zukunft im Plenarsaal anzusprechen. Er schrieb, Menschen seiner Generation zögerten oft, über Altern und Verletzlichkeit zu sprechen, sagte aber, er lebe seit langem mit Mobilitätseinschränkungen, nachdem er die Kinderlähmung überstanden habe.

„Und im letzten Monat bin ich gestürzt und im Krankenhaus gelandet.“

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Er sagte, er befolge die Anweisungen der Ärzte und baue durch Rehabilitation seine Kräfte wieder auf, und dass er Senatsgeschäfte über sein Büro erledige. Außerdem sagte er, er sei noch nicht bereit, in den Plenarsaal zurückzukehren.

Die Mitteilung kam, während online weiterhin Verschwörungstheorien und Spekulationen kursierten, darunter die unbelegte Behauptung der rechtsextremen Influencerin Laura Loomer, eine hochrangige Quelle habe ihr gesagt, McConnell sei „hirntot“. Bevor das Büro das Foto und die Erklärung veröffentlichte, sagte Loomer voraus, dass Mitarbeiter bald bekannt geben würden, er sei „im Schlaf verstorben“.

Die Unsicherheit wird durch die knappe Senatsmehrheit der Republikaner zusätzlich verschärft. Mit dem Tod Grahams und McConnells Ausfall operiert die Partei in der 100 Sitze zählenden Kammer faktisch mit einer Mehrheit von 51 Sitzen.

Sollte McConnell sein Amt vorzeitig niederlegen oder sterben, könnte der demokratische Gouverneur Andy Beshear eine Sonderwahl ansetzen, um den Sitz vorübergehend zu besetzen, diese müsste jedoch bis zum 3. August angesetzt werden. McConnell kandidiert dieses Jahr nicht für eine Wiederwahl, und die Wählerinnen und Wähler werden im November den nächsten Senator für eine sechsjährige Amtszeit wählen.

McConnells Büro stellte jedoch klar, dass er vorhat, bis zum Ende seiner Amtszeit im Januar im Amt zu bleiben.

„Und ein Teil meiner Entscheidung, zum Ende meiner Amtszeit im kommenden Januar in den Ruhestand zu gehen, bestand darin, ehrlich über die Anforderungen der Senatsarbeit zu sein“, heißt es in der Erklärung. „Aber ich habe noch unerledigte Dinge, die ich in Ihrem Namen abschließen muss, und ich beabsichtige fest, die Arbeit zu Ende zu bringen, für die Sie mich gewählt haben.“

McConnell und Graham blickten beide auf eine lange Geschichte der Ablehnung von LGBTQ+-Gleichstellung zurück. Zu McConnells Amtszeit gehörten Abstimmungen gegen den Schutz der Ehe für gleichgeschlechtliche Paare, gegen die Aufhebung von „Don’t ask, don’t tell“ sowie gegen die Aufnahme von Geschlechtsidentität und sexueller Orientierung in die Gesetzgebung zu Hassverbrechen. Er nutzte außerdem seine Macht als Mehrheitsführer im Senat, um Barack Obama fast ein Jahr lang daran zu hindern, eine Vakanz am Supreme Court zu besetzen, und drückte dann den Kandidaten Donald Trumps nur acht Tage vor der Wahl 2020 durch.