McConnell riappare dal letto d’ospedale mentre si moltiplicano le speculazioni dopo la morte di Graham

Dopo settimane di cure ospedaliere e pochi contatti pubblici, l’ufficio del senatore del Kentucky Mitch McConnell ha diffuso una dichiarazione che ha rappresentato una nuova conferma del fatto che il repubblicano malato è ancora attivamente coinvolto, anche se non è ancora tornato nell’aula del Senato.

Il messaggio è stato pubblicato su Facebook domenica insieme a una foto che mostrava McConnell sveglio in un letto d’ospedale accanto a sua moglie, Elaine Chao. È arrivato dopo la morte improvvisa e inattesa del senatore della Carolina del Sud Lindsey Graham, che McConnell ha elogiato come “un buon amico e un grande americano”.

“Il Senato gli mancherà, ed Elaine e io teniamo la sua famiglia nelle mie preghiere.”

L’ufficio ha poi affermato che McConnell aveva sofferto di “un lieve caso di polmonite” e che i medici avevano escluso diverse possibili spiegazioni del suo crollo, tra cui una frattura ossea o una commozione cerebrale, un infarto, un ictus, un tumore o un’emorragia. La dichiarazione affermava che il senatore 84enne aveva brevemente perso conoscenza dopo una caduta in casa e aveva trascorso un mese in ospedale.

McConnell ha anche usato il messaggio per affrontare le preoccupazioni sulle sue condizioni e sul suo futuro nell’aula. Ha scritto che le persone della sua generazione spesso esitano a parlare di invecchiamento e vulnerabilità, ma ha detto di aver convissuto a lungo con difficoltà di mobilità dopo essere sopravvissuto alla poliomielite da bambino.

“E il mese scorso sono caduto, finendo in ospedale.”

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Ha detto di star seguendo gli ordini dei medici e di star ricostruendo le proprie forze attraverso la riabilitazione, e che stava conducendo gli affari del Senato tramite il suo ufficio. Ha anche detto di non essere ancora pronto a tornare in aula.

La dichiarazione è arrivata mentre online continuavano teorie del complotto e speculazioni, compresa una falsa affermazione dell’influencer di estrema destra Laura Loomer secondo cui una fonte di alto livello le aveva detto che McConnell era “morto cerebralmente”. Prima che l’ufficio diffondesse la foto e la dichiarazione, Loomer aveva previsto che lo staff avrebbe presto annunciato che era “morto nel sonno”.

L’incertezza è stata accentuata dallo stretto margine repubblicano al Senato. Con Graham morto e McConnell ai margini, il partito sta di fatto operando con una maggioranza di 51 seggi nell’assemblea da 100 seggi.

Se McConnell dovesse lasciare l’incarico in anticipo o morire, il governatore democratico Andy Beshear potrebbe indire un’elezione speciale per coprire temporaneamente il seggio, ma dovrebbe essere convocata entro il 3 agosto. McConnell non si ricandida quest’anno e gli elettori a novembre sceglieranno il prossimo senatore per un mandato di sei anni.

L’ufficio di McConnell ha tuttavia chiarito che intende rimanere in carica fino alla fine del suo mandato, a gennaio.

“E parte della mia decisione di ritirarmi alla fine del mio mandato, il prossimo gennaio, è stata essere onesto sulle esigenze del lavoro al Senato”, si legge nella dichiarazione. “Ma ho ancora questioni in sospeso da portare a termine per vostro conto, e ho tutta l’intenzione di finire il lavoro che mi avete eletto a fare.”

Sia McConnell sia Graham hanno costruito lunghi curriculum di opposizione all’uguaglianza LGBTQ+. Il mandato di McConnell ha incluso voti contro le tutele per il matrimonio tra persone dello stesso sesso, l’abrogazione del “don’t ask, don’t tell” e l’inserimento dell’identità di genere e dell’orientamento sessuale nella legislazione sui crimini d’odio. Ha inoltre usato il suo potere di leader della maggioranza al Senato per impedire a Barack Obama di colmare una vacanza alla Corte Suprema per quasi un anno, quindi ha fatto approvare il nominato di Donald Trump otto giorni prima delle elezioni del 2020.