מחוקקת טרנסג'נדרית מקווה שנוכחותה תביא להבנה

HELENA, Mont. (AP) — Zooey Zephyr עבדה מאחורי הקלעים במהלך מושב החקיקה של מונטנה בשנת 2021 כדי להתנגד למאמץ שבסופו של דבר לא צלח לאסור על קטינים טרנסג'נדרים לקבל טיפול רפואי המאשר מגדר, כולל חוסמי התבגרות, הורמונים מהמין השני וניתוח.

כאשר מושב 2023 יתחיל בחודש הבא, היא תתמודד עם אתגר דומה לאחר שמחוקק רפובליקני חשף לאחרונה כי יגיש את ההצעה שוב. המהלך מגיע בשעה שמחוקקים של ה-GOP ברחבי המדינה צפויים להמשיך לדחוף להגבלות על זכויות טרנסג'נדרים.

אולם הפעם, ל-Zephyr יהיה מושב סביב השולחן. וגם זכות הצבעה.

Zephyr ו-SJ Howell הם שני האנשים הטרנסג'נדרים הגלויים הראשונים שנבחרו לבית המחוקקים של מונטנה. הם נמנים עם שיא של 10 מחוקקים טרנסג'נדרים שיכהנו בשנה הבאה בבתי מחוקקים של מדינות בקולורדו, דלאוור, מינסוטה, ניו המפשייר, ורמונט ווירג'יניה, לפי להטב"ק Victory Fund. המחוקק הטרנסג'נדר הגלוי הראשון בארצות הברית נכנס לתפקידו בשנת 2018.

זהו חלק מתנועה רחבה יותר שבה אנשים להט"ב נבחרים במספרים שוברי שיאים. לפחות 519 מועמדים להט"ב זכו השנה בתפקידים נבחרים, במשרות שנעו ממועצת בית ספר ועד לקונגרס ולמושל, לפי Victory Fund. בקליפורניה, 10% מבית המחוקקים מזדהים כלהט"ב.

"התקווה שלי היא שעל ידי כך שאהיה שם נוכחת ... אנשים יתחילו להבין מה פירוש הדבר להיות טרנס, מה פירוש הדבר להיות מבוגר טרנס ומה אנו מקווים עבור ילדים טרנסים," אמרה Zephyr. "שהם יזכו לחיות את חייהם, שלא יצטרכו להסתתר כמו שאני נאלצתי להסתתר, כמו שמבוגרים טרנסים אחרים מדורות קודמים נאלצו לקבור את עצמם."

Zephyr ו-Howell הן שתיהן חברות דמוקרטיות בוועדת המשפט של בית הנבחרים, שעשויה בסופו של דבר לדון בהצעת חוק מאת הסנאטור הנבחר John Fuller, שבאמצעותה הוא מבקש שוב לאסור על ספקי שירותי בריאות לטפל בקטינים טרנסג'נדרים עם חוסמי התבגרות, הורמונים או ניתוח המאשר מגדר.

הצעת החוק המוצעת של Fuller למושב שמתחיל ב-2 בינואר עדיין מנוסחת בניסיון "להפוך אותה לבלתי ניתנת לערעור", לדבריו.

Fuller הגיש שתי הצעות חוק בשנת 2021 שביקשו לחסום מספקים רפואיים להציע טיפול המאשר מגדר לקטינים, אך שתיהן נכשלו.

הוא גם היה נותן חסות להצעת חוק שמטרתה למנוע מנשים טרנסג'נדריות להתחרות בקבוצות ספורט של נשים. ההצעה נחתמה בידי המושל הרפובליקני Greg Gianforte, אך שופט ביטל את החוק ככל שהוא חל על סטודנטים במכללה, ולא מאמינים שהוא השפיע על תלמידי תיכון כלשהם, אמר Brian Michelotti, המנהל הבכיר של איגוד בתי הספר התיכוניים של מונטנה.

Fuller אמר שהוא מביא שוב את חקיקת הטיפול הרפואי משום ש"אנחנו יודעים הרבה יותר על ההשלכות של הדברים האלה ויש לנו הרבה יותר מידע ממה שהיה לנו לפני שנתיים." לדבריו, מחוקקים רוצים להגן על ילדים מפני ההשפעות המחלישות של "תלות רפואית לכל החיים."

הוא סירב לצטט מחקרים כלשהם, אך אמר שעל שולחנו יש ערימה מהם.

לא ברור כיצד תצלח החקיקה. אף שהרפובליקנים זכו בארבעה מושבים בבית המחוקקים ויש להם רוב-על, לא כל הרפובליקנים תמכו בהצעות החוק במהלך מושב 2021. ניסיונו הראשון של Fuller נכשל בקושי בבית הנבחרים, והצעת החוק השנייה שלו עברה בבית הנבחרים לפני שנפלה בסנאט.

למתנגדי ההצעה יש גם יותר מחקר התומך בטענותיהם כי טיפול רפואי המאשר מגדר מציל את חייהם של ילדים הסובלים מדיספוריה מגדרית — תחושת אי-הנוחות שאדם עשוי לחוש משום שהמין הביולוגי שלו אינו תואם את זהות המגדר שלו.

האגודה המקצועית העולמית לבריאות טרנסג'נדרים מסרה השנה כי היא מאמינה שניתן להתחיל טיפול מוקדם יותר מכפי שהומלץ בעבר, כאשר חלק מהמטופלים מתחילים טיפול הורמונלי כבר בגיל 14 וחלק מההליכים הכירורגיים מתחילים כבר בגיל 15 ו-17.

זכויות טרנסג'נדרים וטיפול רפואי בקטינים טרנסג'נדרים הם נושאים טעונים מאוד ברחבי המדינה, המובילים לאיומים ולאלימות.

הצעת החוק של מונטנה מגיעה בשעה שארקנסו, אלבמה ואריזונה כולן אישרו חקיקה לאיסור טיפול רפואי המאשר מגדר לקטינים. החוקים של ארקנסו ואלבמה הועמדו לאתגרים משפטיים.

שופט בטקסס חסם זמנית חוק שהיה מאפשר למדינה לחקור הורים בגין התעללות בילדים אם ילדיהם הקטינים קיבלו טיפול רפואי טרנסג'נדרי.

Fuller דוחה את הטענה שהחקיקה שלו פירושה שהוא שונא את קהילת הלהט"ב. במקום זאת, במכתב לעורך של Daily Inter Lake, הוא אמר שהצעתו נועדה "להגן על ילדים מפני עיקור, סירוס ומום."

Zephyr אמרה כי חקיקה כמו זו של Fuller, בין אם הייתה מכוונת ובין אם לאו, "נותנת לגיטימציה" להתקפות נגד טרנסג'נדרים.

"המשפיענים מהימין הקיצוני שכן רוצים לצייר אנשים להט"ב כפדופילים וכמפתים לקטינים, משתמשים בחקיקה הזו כדי להגביר את הרטוריקה האלימה הזו, וזה בדיוק מה שמניע את האלימות שראינו גוברת ברחבי המדינה, ואירועים כמו Club Q," אמרה Zephyr.

Zephyr התייחסה לירי לאחרונה במועדון לילה גאה בקולורדו ספרינגס, קולורדו, שבו נהרגו חמישה בני אדם. נגד החשוד הוגשו כתבי אישום בגין רצח ופשעי שנאה.

מחוקקי מונטנה עשויים גם לשקול הצעות חוק נוספות המשפיעות על תושבים טרנסג'נדרים.

הנציג הרפובליקני Braxton Mitchell הציע הצעת חוק שתאסור על קטינים להשתתף במופעי דראג ותאסור שעות סיפור דראג בספריות, מתקני יום-טיפול, תוכניות טרום-גן או תוכניות אחרי הלימודים, לפי הודעות דוא"ל ששלח Mitchell לצוות החקיקה.

מצדה, Zephyr מתכננת להגיש שתי הצעות חוק להגנת קהילת הלהט"ב — אחת תאסור את ההגנה של "בהלת גייז/טרנס" כהגנה משפטית במונטנה, ואחרת תגן על זכותם של טרנסג'נדרים לאמץ ילדים.

ההגנה של בהלת גייז/טרנס מבקשת מהמושבעים לקבוע כי נטייתו המינית או זהותו המגדרית של הקורבן היא האשמה בתגובה האלימה של הנאשם שהובילה לאישומים הפליליים, לפי האגודה האמריקאית ללשכת עורכי הדין. חמש-עשרה מדינות ומחוז קולומביה אוסרות שימוש בהגנה כזו, לפי Movement Advancement Project, מכון מחקר שבסיסו בקולורדו.

למונטנה יש הגנות המאפשרות להומואים ולסביות לאמץ ילדים, אך אין בה הגנות ספציפיות לאנשים טרנסים, אמרה Zephyr.

Jason Pierceson, פרופסור באוניברסיטת אילינוי-ספרינגפילד, שמומחיותו כוללת מגדר ופוליטיקה, אמר כי חקיקה התוקפת את קהילת הלהט"ב היא "באמת ניסיון של הימין הדתי ובקשר למפלגה הרפובליקנית למחוק אנשים טרנסים מהחיים הציבוריים, לחוקק מדיניות שמוחקת סוגים רבים של הגנות משפטיות ובמובנים מסוימים מנסה למחוק אותם באופן יסודי יותר מהחברה."

הנוכחות של Zephyr ו-Howell בבית המחוקקים של מונטנה עשויה לסייע לחולל שינוי, אמר.

"אנחנו יודעים שייצוג כזה חשוב בבתי מחוקקים של מדינות," אמר Pierceson, "במיוחד להרחבת הזכויות של לסביות והומואים.

Zephyr אמרה שהיא מקווה לעבוד עם רפובליקנים מתונים "כדי לסייע להדוף מתקפות קיצוניות ומסוכנות — מתקפות שמכחישות מאנשים טרנסים תרופות מצילות חיים."