טרגדיה מכה: גופות נמצאו במכל

TL;DR

• שש גופות חולצו בעקבות פיצוץ במכל כימי במדינת וושינגטון.
• האירוע התרחש במפעל נייר בלונגוויו.
• נערכים מאמצים לדלל את המים המזוהמים מהאתר.
• הרשויות מבטיחות כי מי השתייה של העיר נותרו בטוחים.
• ייתכן שמדובר בתאונת התעשייה הקטלנית ביותר בהיסטוריה של המדינה.

בתפנית קורעת לב של האירועים, שש גופות חולצו מאתר של קריסת מכל כימי קטסטרופלית במפעל נייר בלונגוויו, וושינגטון. האירוע, שהתרחש ביום שלישי, הותיר את הקהילה בהלם, כאשר מניין ההרוגים עלה לאחת עשרה, ושלושה בני אדם עדיין נעדרים. מאמצי החילוץ נמשכים, והגורמים הרשמיים עובדים ללא לאות כדי להבטיח שכל קורבן יטופל בכבוד ובכבוד הראויים ביותר.

מפקד כיבוי האש של לונגוויו, בראד האניג, פנה לתקשורת ואמר, "מאמצי החילוץ נמשכים. העדיפות היא להבטיח את בטיחות המחלצים תוך מתן כבוד, טיפול וכבוד מרביים לכל קורבן." שרידי הגופות שחולצו עוברים טיהור זיהום לפני שיועברו למשרד חוקר מקרי המוות של מחוז קאוליץ לצורך זיהוי, תהליך שמדגיש את חומרת המצב.

המכל שהתפוצץ היה חלק ממפעל Nippon Dynawave ונועד להכיל 900,000 גלונים של כימיקל מסוכן המכונה ליקר לבן, חיוני לתהליך עיבוד העיסה לייצור נייר. בעת הפיצוץ, המכל היה מלא בכ-60%. האירוע התרחש במהלך חילופי משמרות, והפתיע עובדים רבים. מפקד הגדוד מאט אמוס חשף כי הגופות נמצאו באזור העובדים, מקום שבו הם נהגו בדרך כלל להתכנס כדי לקבל את משימותיהם.

הכימיקלים המעורבים באסון זה כוללים נתרן הידרוקסידי, נתרן גופריתי ונתרן פחמתי דו-בסיסי, שלכולם סיכוני בריאות משמעותיים. בתגובה לזיהום, הרשויות מיישמות תוכנית לדילול המים בעלי ה-pH הגבוה שנשפכו לתעלות סמוכות. ברוקס סטנפילד, המתאם הפדרלי בשטח מטעם הסוכנות להגנת הסביבה, אמר, "כמות גדולה של חומר, וכן מים ששימשו את הכבאים, זרמה לתעלה מעבר לרחוב מהמפעל." התעלה הזו מדאיגה במיוחד משום שהיא נמצאת מעל אקוויפר המספק מי שתייה ללונגוויו.

למרות המצב המדאיג, פקידי העירייה הרגיעו את התושבים כי מי השתייה של לונגוויו בטוחים. מנהל העבודות הציבוריות כריס קולינס הדגיש, "אין סיבה לדאגה." העיר הצליחה להסיט מים מזוהמים מאזורי ראשי הבארות, והאקוויפרים המספקים מי שתייה נמצאים בעומק של 200 רגל מתחת לפני הקרקע. בנוסף, מתקן טיהור המים של העיר תוכנן להיסגר אוטומטית כדי למנוע זיהום.

כדי לצמצם עוד יותר את המצב, הרשויות החלו לשאוב מים טריים מנהר קאוליץ כדי לדלל את המים המזוהמים ולהרחיקם מאזור ראשי הבארות. מים טריים אלה יסייעו לשטוף את החומר המזוהם מערבה, שם הוא יוזרם בסופו של דבר לנהר קולומביה, לאחר שיוודאו שרמות ה-pH הורדו לסטנדרטים בטוחים. המדידות הנוכחיות מצביעות על כך שרמות ה-pH נמוכות מסף 9, וזהו ממצא מעודד.

עם זאת, עדיין מומלץ לנקוט זהירות. סטנפילד הזהיר כי עדיין יש אזורים עם רמות pH גבוהות במים, וקרא לציבור להתרחק מאותן תעלות וסוללות. נהר קולומביה הוכרז בטוח לדיג ולפעילויות פנאי, אך הקהילה נותרת בכוננות גבוהה.

בעוד המצב הטרגי הזה מתפתח, הוא מתואר ככזה שעשוי להיות תאונת התעשייה הקטלנית ביותר בהיסטוריה המודרנית של מדינת וושינגטון. קהילת לונגוויו, המונה כ-37,000 תושבים, מתמודדת עם השלכותיו של האירוע ההרסני הזה, ומחשבותינו עם המשפחות שנפגעו בתקופה קשה זו.