מתמודדים עם מחסורי הורמונים, גברים טרנסג'נדרים בדרום אפריקה פונים לשוק השחור

דרבן (קרן תומסון רויטרס) - יועץ הטכנולוגיה הדרום אפריקאי ג'וש סטולס חש גל של אופוריה כשהרופא שלו מסר לו את מרשם הטסטוסטרון הראשון שלו, שאיפשר לו סוף סוף להתחיל את המעבר הגופני שלו כגבר טרנסג'נדר לאחר שנה של הערכות פסיכיאטריות.

הוא ציפה בקוצר רוח להתחיל פרק חדש עד שגילה שמלאי הטסטוסטרון לעיתים קרובות אוזל - בעיה שהחריפה במהלך מגפת הקורונה - ודוחפת אותו וגברים טרנסג'נדרים נואשים אחרים לחפש הורמונים מסוכנים מהשוק השחור.

“המחסורים האלה משבשים את תחושת העצמי שלנו,” אמר סטולס בן ה-29 לקרן תומסון רויטרס בראיון טלפוני מיוהנסבורג.

“זה כמו שמי שיש לו בעיות בריאות נפשית לא יכול לקבל את התרופות שלו. (טסטוסטרון) הוא מה שאנחנו נשענים עליו כדי להסתכל במראה ולראות את עצמנו - בלעדיו, זה כמו להסתובב עיוורים. הסיכון לא לקבל את זה הוא התאבדות.”

בדרום אפריקה, גברים טרנסג'נדרים ורופאים אומרים שמחסורים נרחבים בטסטוסטרון החלו בערך ב-2015, ויכולים להימשך כמה חודשים בכל פעם.

מחסורים דומים בתרופות ההורמונליות הגבריות נצפו מקנדה ועד ספרד, כך לפי דוחות בריאות, והותירו בעקבותיהם שרשרת של מעברים שהשתבשו.

“בלי טסטוסטרון, רקמת שד יכולה להיווצר מחדש, פיזור השומן יכול לחזור לאזורים נשיים יותר ווסת יכולה להתחיל שוב,” אמר סטולס, וכל אלה נושאים השפעות הרסניות על בריאות הנפש כאשר גברים טרנסג'נדרים רואים את גופם החדש מחליק מהם.

הסיבות לשיבושים כוללות מחסורים ברכיבים שמרכיבים את התרופה, בעיות תחבורה כגון מחסור במכולות משלוח, או היעדר כושר ייצור בשל ביקוש כבד למוצרים אחרים כגון חיסוני קורונה.

דפו-טסטוסטרון, ההורמון המשתלם להזרקה שבו משתמשים גברים טרנסג'נדרים ואנשים שאינם מתאימים לנורמות מגדר רבות בדרום אפריקה, מיוצר על ידי פייזר, שנאלצה להסיט משאבים כדי לעמוד בביקוש העצום לחיסון שלה לקורונה.

הייצור של כמה תרופות, כולל טסטוסטרון, הושפע “זמנית” כתוצאה מכך, אמרה זוגרה קארה, מנהלת מדיניות וענייני ציבור במשרד פייזר באפריקה שמדרום לסהרה, במייל.

פייזר אמרה כי היא “פועלת באופן פעיל לצמצום כל הפרעה באספקה” אך לא השיבה לשאלות ספציפיות לגבי מתי צפוי להסתיים המחסור הנוכחי.

שוק שחור

בעוד שחלק מהגברים הטרנסג'נדרים יכולים להרשות לעצמם לעבור למרשמי טסטוסטרון יקרים יותר כאשר המותג הרגיל שלהם אוזל, מי שאינם יכולים נאלצים לחפש אספקה מהשוק השחור מחדרי כושר, סוחרים או ספקים בלתי חוקיים אחרים.

השוק הבלתי חוקי מונע ברובו על ידי גברים שמשתמשים בו בשל השפעותיו על הגדלת השרירים, אך הוא נושא סיכונים בריאותיים ותופעות לוואי כגון עלייה ברמות הכעס או תרומבואמבוליזם - חסימה של כלי דם על ידי קריש דם שניתק.

אנשים טרנסג'נדרים המשתמשים בטסטוסטרון מהשוק השחור מדווחים על תופעות לוואי כגון סחרחורת, תשישות ובחילה.

בשנה שעברה, ניקולס סניימן, שרטט טרנסג'נדר המתגורר בפרטוריה, קיבל טסטוסטרון מחבר שעבד בחדר כושר כאשר מחסור בדפו-טסטוסטרון פגע.

הוא סבל ממצבי רוח ירודים בזמן נטילתו - אף שלא היה ברור אם זו הייתה תופעת לוואי של התרופה או תוצאה של תסכול מהמחסורים, הוסיף.

“שימוש בחלופה היה עושה כל אחד עצבני: זה משבש את השגרה שלהם, את המסע שלהם להשגת תוצאות, להשגת האושר שלהם,” אמר בן ה-30.

הוא העריך שאלפי גברים טרנסג'נדרים פונים לטסטוסטרון מהשוק השחור במהלך מחסורים.

סטולס גם השתמש בעבר באספקה מהשוק השחור, אף שהצליח לקבל מרשם חלופי דרך מרפאה פרטית במהלך סבב המחסורים הנוכחי.

אבל רבים מאלה שאינם מסוגלים להשיג אספקה חלופית - בין אם רשמית ובין אם בלתי חוקית - אינם מצליחים להתמודד ובוחרים לשים קץ לחייהם, אמר סטולס.

מחקרים גם מצאו שנגישות להורמונים ולמעבר רפואי קשורה לסיכון נמוך יותר להתאבדות.

קלאודיה דו ואלה, מייסדת מרכז ה-Wellness ה-Queer הראשון באפריקה, שממוקם ביוהנסבורג, אמרה שמחקר קודם הצביע על רמות גבוהות של שימוש הורמונלי “ללא פיקוח” רפואי בקרב אנשים טרנסג'נדרים.

סטיגמה מצד הצוות הרפואי, העלות של תרופות חלופיות, וקושי לקחת חופש מהעבודה כדי לבקר בבתי חולים הם כולם מחסומים בפני אנשים טרנסג'נדרים בקבלת הטיפול הרפואי שהם צריכים, אמרה דו ואלה.

‘הזנחה בוטה’

ההשפעות על בריאות הנפש של מעברים משובשים רק החמירו במהלך הקורונה, כאשר גם רשתות התמיכה פנים אל פנים נעצרו, כך לפי מחקר מכתב העת הרפואי של Springer “Archives of Sexual Behavior”.

הדבר הותיר אנשים טרנסג'נדרים רבים ב“אזור דמדומים” בין המין שיועד להם בלידה לבין הזהות המגדרית שלהם, תוך קבלת תמיכה מינימלית בלבד, מצא המחקר.

אף שהמגפה גרמה לשיבוש מיוחד באספקת הטסטוסטרון, סניימן וסטולס טענו שנחסורים שהיו קיימים קודם לכן מצביעים על בעיות מתמשכות שיכולות היו להיפתר אם הדבר היה עדיפות עבור חברות התרופות.

“העובדה היא שזה קרה לעיתים קרובות, לעתים קרובות מדי עכשיו, כאילו זו הזנחה בוטה של קהילת הטרנס, כאילו לא רואים בנו חשובים מספיק,” אמר סניימן.

הוא קרא לאנשי מקצוע רפואיים להבין את החשיבות של אספקת הורמונים אמינה לאנשים טרנסג'נדרים, והדגיש שהשינויים הגופניים שמביא השימוש בטסטוסטרון הם לא רק עניין של מראה.

“השינויים האלה מסמנים משהו הרבה יותר משמעותי,” אמר.

“זה מרגיש כמו להתחיל מסע כדי להפוך לעצמך, כמו למצוא את האושר שלך.”