חלוץ ה-להטב"ק ברני פרנק הלך לעולמו

TL;DR

• ברני פרנק, חלוץ זכויות ה-להטב"ק, נפטר בגיל 86.
• הוא היה חבר הקונגרס הגלוי הראשון כהומוסקסואל.
• פרנק מילא תפקיד מרכזי ברפורמה בוול סטריט עם חוק דודל-פרנק.
• הוא היה תומך קולני במגוון סוגיות חברתיות.
• מורשתו כוללת תרומות משמעותיות לזכויות ה-להטב"ק.

ברני פרנק, חבר הקונגרס ממסצ'וסטס שנודע בלשונו החדה ובשכלו החריף עוד יותר, הלך לעולמו בגיל 86. האריה הליברלי הזה לא רק שינה את תקנות וול סטריט אחרי המשבר הפיננסי של 2008, אלא גם עשה היסטוריה כאחד מחברי הקונגרס הגלויים הראשונים כהומוסקסואלים. אחותו אישרה את הידיעה, וקהילת ה-להטב"ק מתאבלת על אובדנו של חלוץ אמיתי.

פרנק ייצג את דרום מסצ'וסטס במשך 32 שנים מרשימות, והפך לקול מוביל בדיונים סביב בנקאות, דיור בר-השגה וזכויות להטב"ק. הוא שימש יו"ר ועדת השירותים הפיננסיים בתקופות הסוערות של קריסת 2008 וכתב יחד את חוק דודל-פרנק פורץ הדרך, שנועד להביא את וול סטריט לפיקוח הדוק יותר. איזו מורשת!

ב-2012 שוב עלה פרנק לכותרות, כאשר הפך לחבר הקונגרס הראשון שנכנס לנישואים חד-מיניים, כשנישא לבן זוגו הוותיק, ג'ים רדי. "זה שינה את חיי, הציל את חיי," אמר פרנק בראיון לאחרונה. המסע שלו כפוליטיקאי הומוסקסואל גלוי לא היה רק עניין של חייו האישיים; הוא עסק בשינוי תפיסות ובקידום חברה מכילה יותר.

יו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי, שעבדה לצד פרנק יותר מ-25 שנה, תיארה אותו כאידיאליסט פרוגרסיבי. "הוא עסק באידיאליזם ובפרגמטיות כדי לבצע את העבודה," אמרה, והדגישה את יכולתו של פרנק לחנוך פוליטיקאים צעירים יותר ואת השפעתו המשמעותית על המפלגה הדמוקרטית.

פרנק, שנודע באישיותו הצבעונית ולעיתים גם הלוחמנית, היה כוח שלא ניתן להתעלם ממנו בקונגרס. הוא זכה למוניטין של ויכחן רהוט ודמות שמצטטים כתבים שוב ושוב. בראיון זכור מ-2012 הוא התבדח על ניסיונותיו של הנשיא אובמה למשול באופן חוצה-מפלגות, ואמר שהדבר הותיר אותו עם "דיכאון פוסט-מפלגתי". איזה מצב רוח!

למרות האתגרים, כולל פרשה ב-1989 שבה היה מעורב עובד מין גבר שעבד עבורו, בוחריו של פרנק נשארו נאמנים. הוא נבחר מחדש ב-1990 עם 66% מהקולות - רוב עצום - והוכיח שהפעילות שלו למען זכויות להטב"ק וצדק חברתי הדהדה עמוקות בקרב האנשים שייצג.

לאורך הקריירה שלו, פרנק היה תומך נלהב בזכויות הפלה, בהגנות סביבתיות ובאמצעים נגד אפליה. הוא פעל לביטול מדיניות "אל תשאל, אל תספר", שאסרה על להט"ב גלויים לשרת בצבא. מחויבותו לשוויון להטב"ק הייתה בלתי מתפשרת, והוא הוכר כלוחם למען כל הקהילות המודרות.

הישגו הבולט ביותר של פרנק, חוק דודל-פרנק לרפורמה בוול סטריט ולהגנת הצרכן, נחתם לחוק בידי הנשיא אובמה ב-2010. החקיקה נועדה לייצב את השווקים הפיננסיים ולהגן על צרכנים מפני פרקטיקות טורפניות. עבודתו של פרנק בתחום הזה זכתה גם לשבחים וגם לביקורת, אך השפעתו על הרפורמה הפיננסית אינה ניתנת להכחשה.

כאשר פרש מהפוליטיקה ב-2012, פרנק התבונן בקריירה שלו בגאווה. בהמשך פרסם אוטוביוגרפיה בשם "פרנק: חיים בפוליטיקה מהחברה הגדולה ועד נישואים חד-מיניים," שסיכמה את מסעו ואת השינויים שעליהם נאבק. ביום שבו בית המשפט העליון הכשיר נישואים חד-מיניים, פרנק צייץ האשטג פשוט אך עוצמתי: #lovewins.

ברני פרנק מותיר אחריו מורשת של אומץ, פעילות ציבורית ומחויבות לצדק לכולם. הוא הותיר אחריו את בן זוגו, ג'ים רדי, ואת משפחתו. קהילת ה-להטב"ק איבדה לוחם, אך תרומתו תמשיך להעניק השראה לדורות הבאים של פעילים ומנהיגים.