בית המשפט העליון של ארה"ב נוטה לטובת מעצבת אתרים המתנגדת לנישואי חד-מיניים

וושינגטון (רויטרס) - הרוב השמרני של בית המשפט העליון של ארה"ב נראה ביום שני מוכן לקבוע כי למעצבת אתרים נוצרייה יש זכות לסרב לספק שירותים לנישואי חד-מיניים, בתיק שבו השופטים הליברלים אמרו כי ייתכן שיאפשר לעסקים מסוימים להפלות על בסיס ההגנות החוקתיות על חופש הביטוי.

השופטים שמעו טיעונים נמרצים בערעורה של בעלת העסק מאזור דנוור, לורי סמית, המבקשת פטור מחוק קולורדו האוסר אפליה על בסיס נטייה מינית וגורמים אחרים. הערכאות הנמוכות פסקו לטובת קולורדו.

השופטים השמרנים הביעו תמיכה בעמדתה של סמית שלפיה עסקים המציעים שירותים יצירתיים כמו עיצוב אתרים מוגנים על ידי התיקון הראשון לחוקת ארה"ב, המבטיח הגנה מפני הגבלת חופש הביטוי בידי הממשלה, כך שלא ניתן לכפות עליהם להביע באמצעות עבודתם מסרים שהם מתנגדים להם. לבית המשפט רוב שמרני של 6-3.

סמית, נוצרייה אוונגליסטית שעסק עיצוב האתרים שלה נקרא 303 Creative, אמרה כי היא מאמינה שיש להגביל את הנישואים לזוגות מהמין השני. היא הגישה ב-2016 תביעה מקדימה נגד נציבות זכויות האזרח של קולורדו ונגד פקידי מדינה אחרים, משום שחששה שתיענש אם תסרב לשרת חתונות גאים לפי חוק המקומות הציבוריים של קולורדו.

חוק נגד אפליה של קולורדו אוסר על עסקים הפתוחים לציבור לסרב לספק סחורות או שירותים לאנשים בגלל גזע, מגדר, נטייה מינית, דת ותכונות מסוימות נוספות.

השופטים הליברלים הציגו תרחישים שונים שנועדו להראות כיצד פסיקה המאמצת את טענותיה של סמית עשויה לאפשר לעסקים הטוענים לזכויות אמנותיות להפלות בחופשיות, לא רק נגד להט"ב אלא גם על בסיס גזע, מין, מוגבלויות וגורמים אחרים.

השופט השמרן קלרנס תומאס הטיל ספק כיצד חוקי מקומות ציבוריים יכולים להסדיר דיבור, וציין כי עסקיה של סמית הם "לא מלון, זה לא מסעדה, זה לא סירת נהר או רכבת".

חוקי מקומות ציבוריים קיימים במדינות רבות, ואוסרים אפליה בתחומים כמו דיור, בתי מלון, עסקים קמעונאיים, מסעדות ומוסדות חינוך.

התיק נותן לשמרני בית המשפט העליון הזדמנות נוספת להפעיל את כוחם בעקבות פסקי דין גדולים מהתקופה האחרונה, שצמצמו את זכויות ההפלה והרחיבו את זכויות הנשק והדת.

"סנטה השחור"

השופטת הליברלית קטנג'י בראון ג'קסון הציעה שפסק דין שיתמוך בסמית עשוי לאפשר לצלם מקצועי להוציא ילדים שחורים מצילום חג מולד נוסטלגי עם סנטה קלאוס בעיצוב שנות ה-40 - תקופה של הפרדה גזעית בחלקים של אמריקה - משום ש"הם מנסים ללכוד את התחושות של תקופה מסוימת".

קריסטן ואגונר, עורכת הדין המייצגת את סמית, הטילה ספק בכך שתרחיש כזה יצדיק פטור מחובת חופש הביטוי, אך אמרה: "יש קווים קשים לקבוע, וייתכן שזה מקרה גבולי".

השופט השמרן סמואל אליטו שאל אם לפי חוק קולורדו ניתן יהיה לחייב "סנטה שחור" להצטלם עם ילד הלובש את מדי קבוצת העליונות הלבנה קו קלוקס קלאן. התובע הכללי של קולורדו, אריק אולסון, דחה את הדוגמה, ואמר כי לבוש כזה "אינו מאפיין מוגן לפי חוקי מקומות ציבוריים".

לאחר שהשופטת הליברלית אלנה קגן ציינה שהניתוח יהיה זהה בלי קשר לגזע הילד, אליטו התבדח: "אתם כן רואים הרבה ילדים שחורים בלבוש של קו קלוקס קלאן, נכון?"

עסקים שיכולים לזכות בפטור חופש הביטוי מחוקי נגד אפליה כוללים צלמים, שירותי צביעה, קליגרפיה ושירותי וידאו, אמרה ואגונר. היא אמרה לבית המשפט בתצהיר כתוב כי ברמנים, קייטרינג וחייטים בדרך כלל לא יהיו זכאים לכך, משום שהם אינם יוצרים דיבור, "אם כי כמובן לא תמיד כך הדבר".

אולסון אמר שסמית מבקשת "רישיון להפלות" וכי טענותיה יאפשרו פטורים לא רק לאמונות דתיות אלא ל"כל מיני דעות גזעניות, סקסיסטיות וחשוכות". אולסון אמר שחוק קולורדו מכוון נגד מכירות מפלות של עסקים כמו של סמית.

"החברה יכולה לבחור למכור אתרים שמציגים רק ציטוטים מקראיים המתארים נישואים ככאלה שבין גבר לאישה בלבד, בדיוק כפי שחנות חג המולד יכולה לבחור למכור רק פריטים הקשורים לחג המולד. החברה פשוט אינה יכולה לסרב לשרת זוגות גאים, כפי שהיא מבקשת לעשות כאן, בדיוק כפי שחנות חג המולד אינה יכולה להכריז, 'אין כניסה ליהודים'", אמר אולסון.

ואגונר אמרה שחוק קולורדו מחייב את סמית "ליצור דיבור ולא רק למכור אותו".

השופטת הליברלית סוניה סוטומאיור הציעה שכל עסק העוסק בביטוי אמנותי יוכל גם הוא לסרב לשירות אם הוא מתנגד לנישואים בין-גזעיים או לנישואים של אנשים עם מוגבלויות.

"איפה הקו?" שאלה סוטומאיור את ואגונר.

אליטו שאל על מקרה שבו מישהו הציע נאומים או נדרי נישואים הניתנים להתאמה אישית.

"אפשר לחייב אותם לכתוב נדרים או נאומים שמביעים דברים שהם מתעבים?" שאל אליטו.

בית המשפט נעשה בשנים האחרונות תומך יותר ויותר בזכויות דתיות ובטענות קשורות לחופש הביטוי, אף שהוא תמך בזכויות להט"ב בתיקים אחרים, כגון פסיקת הציון דרך שלו מ-2015 שהכשירה נישואים חד-מיניים בכל רחבי המדינה.

ממשלו של הנשיא ג'ו ביידן תמך בקולורדו בתיק. פסק דין צפוי עד סוף יוני.

בית המשפט העליון פסק ב-2018 לטובת ג'ק פיליפס, אופה נוצרי מאזור דנוור שסירב מטעמי דת להכין עוגת חתונה לזוג גאה. אך במקרה ההוא הוא עצר לפני יצירת פטור חופש ביטוי לחוקי נגד אפליה. בדומה לפיליפס, גם סמית מיוצגת בידי Alliance Defending Freedom, קבוצת זכויות דתית שמרנית.