ミネソタ州のメディケイド不正が地域社会に衝撃

要点

• ミネソタ州でメディケイドをだましたとして15人が起訴
• 脆弱なプログラムから9,000万ドル超が盗まれた
• 提供されていない自閉症サービスが不正請求された
• 虚偽の診断の見返りに親へキックバックが支払われた
• ミネソタ州史上最大のメディケイド不正事件

多くの人々を打ちのめしたこのスキャンダルで、司法省はミネソタ州の15人を、メディケイドやその他の重要な社会サービス・プログラムから総額9,000万ドルという途方もない額をだまし取った疑いで刑事訴追したと発表しました。この衝撃的な事実は、社会の最も脆弱な人々の一部――自閉症のある子どもや障害のある人々――が搾取されていたことへの深刻な懸念を呼び起こしています。

コリン・マクドナルド司法次官補は、ミネアポリスでの記者会見で言葉を濁さず、「ここミネソタ州での不正は衝撃的だ。これは私たちの仕事の終わりではない」と述べました。ロバート・F・ケネディ・ジュニア保健長官や、メディケア・メディケイド・サービス・センターのメフメト・オズ長官を含む幹部らが発表を後押ししており、これは即時の対応を要する重大な問題であることは明らかです。

被告らは、提供されなかった自閉症サービスの請求を含む、さまざまな不正行為を行ったとされている。このスキャンダルでは特に2人が際立っており、子どもの自閉症向け医療サービスを提供するための公的資金プログラムから、目を疑うような4,660万ドルをだまし取ったとされています。マクドナルド氏は、これらの被告が親にキックバックを支払い、子どもを自閉症センターに連れて来させ、医学的必要性にかかわらず自閉症と診断し、実際には行われていないサービスを請求していたと明らかにしました。まさに裏切りです。

ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏は、このスキームを「アメリカで最も脆弱な子どもたちを搾取し、家族を欺き、自閉症のある子どもたちが正当なケアと支援を受けられるようにするための納税者のお金を盗んだ組織的窃盗だ」と表現しました。同氏は、アメリカの納税者がその代金を負担している間に、こうした犯罪者が子どもを単なる請求対象として扱うことは許されないと強調しました。

しかし、まだあります。被告のうち11人は、障害のある人々に提供されなかったサービスについても不正請求を行ったとして起訴されており、その結果、損失は3,910万ドルを超えました。この事件は、ミネソタ州のメディケイド不正事件として起訴された中で過去最大の損失額であり、司法省がこれまでに起訴した自閉症関連不正スキームとしても最大です。

興味深いことに、この発表は、別件の2億5,000万ドルの不正事件に関与したミネソタ州の非営利団体の元幹部、エイミー・ボックの量刑言い渡しと同時期でした。この事件は、国内最大のCOVID-19不正スキームと呼ばれていました。ミネソタ州は不正の温床となり、政府の最上層部の注目を集めているようです。

この憂慮すべき傾向に対応して、ホワイトハウスは副大統領JD・ヴァンスが議長を務める、不正対策を目的とした全国的な取り組みを開始しました。トランプ政権はまた、ミネソタ州向けの一部メディケイド資金を停止し、特定のホスピスおよび在宅医療機関へのメディケア登録を凍結する措置も講じています。マクドナルド氏によると、司法省は中西部での医療不正対策タスクフォースの活動を拡大し、ミネソタ州内外でのメディケイド不正対策に重点を置くため、検察官15人を追加しています。

この衝撃的な事件の余波が落ち着くにつれ、ひとつだけ明らかなことがあります。医療分野の不正との闘いは、まだ終わっていません。司法省がこうした犯罪者の摘発を強化するなか、私たちは、正義が実現し、脆弱な人々が本当に必要とするケアと支援を受けられることを願うしかありません。