プラントナー氏、性的暴行疑惑と支援者離反を受けメイン州上院選から撤退へ

グラハム・プラットナーは水曜夜、メイン州での米上院選への立候補を停止し、性的暴行疑惑と急速な政治的支持の失墜によって自らの選挙戦が揺らいだことを受けて、選挙戦から撤退する意向だと述べた。

東部時間午後8時10分にXへ投稿された動画で、プラットナーは疑惑を否定し、競争力を維持するために必要な資金調達、有権者データ、制度的支援がなければ選挙運動はもはや機能しないと述べた。

「申し立てられたことは起きていません。現実ではありません」とプラットナーは述べた。さらに、「運動を続けるためには、それは私ではありえないのだと私たちは考えています」と付け加えた。

この発表は、プラットナーと交際していた女性が5年前に彼に無理やり性交させられたと非難したとPOLITICOが報じてから2日後に出た。プラットナーは、この疑惑を報道機関からの問い合わせで知ったと述べ、自分が正式な候補者になる前に投票用紙から外そうとする動きだと時期を説明した。

プラットナーはまた、撤退の書類を提出する予定だと述べる一方、民主党に対しては、ワシントンが管理する閉ざされたプロセスを使って後任を選ばないよう求めた。

後任をめぐって党内は大わらわ

メイン州民主党はすでに次に何が起こるかを形作ろうとしていた。火曜遅く、事務局長のデボン・マーフィー＝アンダーソンは、ソーシャルメディアに投稿した動画で、党は「開かれ、包摂的で、透明性があり、公正」な後任選定の手続きを進めていると述べる一方、プラットナー陣営がそれに影響を与えようとしていると非難した。

「残念ながら、グラハム・プラットナーのチームは、このプロセスがどのようなものになるかに手を突っ込もうとして、私たちに繰り返し接触してきました」とマーフィー＝アンダーソンは述べた。彼女は、次の米上院の民主党候補者を決めることに陣営は「役割を持たない」と語った。

メイン州法では、プラットナーは月曜7月13日午後5時までに正式に撤退すれば、民主党が総選挙の投票用紙上で彼を差し替えることができる。そうした場合、党は7月27日午後5時までに後任指名を行う必要がある。メイン州の総選挙は11月3日で、連邦選挙では順位付け投票が用いられる。

「今は私の名前が投票用紙に載っているかもしれないが、その投票ラインはメイン州民のものだ」とプラットナーは述べた。

競争力があるように見えた選挙戦

最新の疑惑が出る前、プラットナーは、第6期目を目指す共和党の米上院議員スーザン・コリンズに対抗する民主党の有力候補の一人となっていた。コリンズは、連邦選挙では民主党に投票することが多い州で、長年にわたり強さを保ってきた。

直近の世論調査は、プラットナーにとって有利になり得る接戦を示していた。5月下旬に公表されたニューハンプシャー大学サーベイセンターの調査では、一般選挙で投票する可能性の高い有権者の間で、彼はコリンズを51％対42％でリードしていた。6月に公表されたUMass Lowell/YouGovの調査では、プラットナーが48％対43％で先行していた。

予備選での勝利も圧倒的だった。Bangor Daily Newsは、6月9日の民主党予備選でプラットナーが得票率77.7％を獲得し、選挙運動を停止していたものの投票用紙上には残っていたジャネット・ミルズ知事が16.7％を得たと報じた。Maine Publicは、メイン州が1918年に上院議員を一般投票で選出し始めて以来、プラットナーがメイン州予備選で最も多い民主党の米上院候補票となる15万票超を獲得したと報じた。

否定、疑惑、そして広がる波紋

プラットナーは、活動停止の決定は有罪の自白ではないと述べた。

「これは非常に難しいことです。なぜなら、これを有罪の自白だと思う人もいると分かっていますが、もちろんそうではないからです」と彼は述べた。「私たちがやめるのは疑惑のためではありません。権力を持つ人々によって私たちから奪われつつある構造のためにやめるのです。」

彼は「企業メディアシステムと政治エスタブリッシュメント」が「裁判官、陪審員、そして執行人」として行動していると非難した。

POLITICOの報道に続いて、さらに追加の疑惑が出た。後にWashington Postは、ジェニー・ラシコットへの取材と、別の元交際相手リンジー・フィフィールドからの別個の申し立てを報じた。フィフィールドは、何年も前に交際していた当時の性交中に、プラットナーが同意なくコンドームを外したと非難した。プラットナーは性的不品行の疑惑を否定している。

このスキャンダルは、数か月にわたる一連の論争から生じた。プラットナーはすでに、女性蔑視的で人種的に無神経だとされたオンライン上の発言、当時は認識していなかったと彼が述べたナチスの図像に似たタトゥー、そしてThe Advocateが、同性愛嫌悪の蔑称、反LGBTQ+の冗談、ゲイ男性を侮辱する性的に露骨な話を含むと報じたReddit投稿について謝罪していた。

The Wall Street Journalは、プラットナーが結婚中に複数の女性へ性的に露骨なテキストメッセージを送っていたと報じ、The New York Timesは、彼と交際した複数の女性が不安を抱かせる、または不安定な振る舞いを語ったと報じた。プラットナーは、自身の過去は人生の困難な時期を反映していると述べ、対立候補がそれを自分に対して武器化していると主張した。

LGBTQ支援が離反

性的暴行疑惑は、LGBTQ団体や被害者支援団体、著名な民主党員からの支持を含む複数の推薦の崩壊を引き起こした。

トランスジェンダーの権利擁護者の選出に取り組む全米政治団体クリストファー・ストリート・プロジェクトは、支持を撤回し、『The Advocate』のインタビューで彼を支持してから2週間も経たないうちに、プラットナーに選挙戦からの撤退を求めた。

同団体の事務局長タイラー・ハックは月曜、『The Advocate』への声明で、同団体は被害者を信じており、「その約束は条件付きであってはならない」と述べた。彼は、最も責任ある今後の道はプラットナーが身を引くことだと語った。

同団体は、同州上院選でコリンズを打ち負かすというより広い目標が変わるわけではないとした。ハックは、彼女は「988 LGBTQ+ユース・アクセス法」を支持しようとせず、トランスの軍務員に寄り添おうともしない「極右共和党員」だと述べた。

他の民主党員もすぐに続いた。カリフォルニア州選出のロー・カンナ下院議員は、性的暴行や女性への暴力は「一線を越える」として支持を撤回した。アリゾナ州選出のルーベン・ガジェゴ上院議員も支持を取り消し、この疑惑を「憂慮すべき、そして非常に深刻だ」と呼んだ。ニューヨーク州選出のリッチー・トーレス下院議員は「撤回する支持はない」としつつ、プラットナーは辞退すべきだと述べた。Planned Parenthood Action Fundも支持を撤回した。

プラットナーは6月24日、『The Advocate』に対し、トランス権利への支持をめぐる攻撃を歓迎すると述べ、その支持を原則の問題だと説明していた。当時彼は、「トランスの権利は人権だ」と述べ、政治は短期的な利益のために疎外された人々を見捨てることを要求すべきではないと主張していた。

今後どうなるか

プラットナーは、支持者たちが医療、米国の海外戦争への支援の終了、腐敗の削減、政治からの金の排除を中心に選挙運動を築いたと述べた。

彼はまた、全国党指導部と献金ネットワークが、自分が選挙戦にとどまれば資金を出さないとすでに示唆していたとも警告した。

「彼らは、私がメイン州の次の上院議員になるくらいなら、スーザン・コリンズに勝ってほしいのです」と彼は述べた。

この崩壊により、民主党は上院で議席を奪える最も重要な機会の一つを不確かなものにし、その機運を作り出した候補者を欠いたまま、その勢いを保てるのか判断する時間もほとんど残されていない。