ホワイトハウス氏、ボンディ氏にエプスタインの金庫内写真について追及　司法長官は沈黙

司法長官パム・ボンディは、上院司法委員会での出席中、上院議員シェルドン・ホワイトハウス（民主党・ロードアイランド州）から、FBIがジェフリー・エプスタインの金庫からドナルド・トランプの不都合な写真を見つけたのかという直接の質問に答えることを拒んだ。

ホワイトハウスはボンディに、単純な「はい」か「いいえ」で答えるよう迫ったが、彼女は回答しなかった。このやり取りの中で、ホワイトハウスが質問を繰り返しても、ボンディは沈黙したままだった。

この場面が注目を集めたのは、ホワイトハウスが問い合わせを狭く絞り込み、捜査官がエプスタインの金庫でトランプの写真を見つけたかどうかだけを尋ねたからだ。やり取りで用いられた説明では、「上半身裸の若い女性たち」に言及していた。

より広い背景には、エプスタイン関連記録の公開をめぐる長年の争いがある。トランプとボンディはファイルを公にする権限を持っているが、そうはしていない。トランプは以前、選挙運動中に記録を公開すると約束したが、その後、エプスタイン問題を「民主党のデマ」だと述べた。

批判派は、ファイルを公開しないのは、トランプや政権高官が資料の中に含まれているからではないかと主張している。トランプはエプスタインと何十年にもわたる親交があり、公の場でも彼を好意的に語り、「楽しい」「素晴らしい」と呼び、女性は「若いほうが好きだ」と述べていた。

この一件は、エプスタイン関連記録をめぐる政治的な注視をさらに強めるが、やり取りそのものは金庫の中に何があったのか、あるいは何もなかったのかを明らかにはしなかった。

トランプはまた、陪審によって性的虐待の責任を認められており、過去に女性への性的暴行を認めたことがあり、服を着替えている未成年の少女たちのところに入ってしまったことも認めている。彼は少なくとも27人の女性から、性的暴行やその他の性的な不正行為で告発されている。

公聴会で何が起きたか

ホワイトハウスはボンディに、FBIがエプスタインの金庫からトランプの写真を持っていたかどうかを尋ねた。ボンディは答えなかった。このやり取りの映像はオンラインで拡散し、ボンディが反応しないままホワイトハウスが再び質問する様子が映っていた。

なぜこの質問が政治的に重要なのか

この問題が政治的に敏感なのは、トランプとエプスタインに関係する可能性のある資料に関わるうえ、政権がエプスタイン関連記録をすべて公開していないからだ。情報公開と説明責任を求める議員や活動家にとって、この継続的な秘匿は、透明性と責任をめぐるより大きな議論の一部となっている。

LGBTQコミュニティやその他の周縁化された人々にとって、この件は権利政策に直接関わるものではないが、政治権力、公的説明責任、性的な不正行為の告発が政府への信頼を左右し続ける、より広い環境の中に位置している。

エプスタイン記録は依然として火種

エプスタイン文書は、かつては公開に前向きな姿勢を示していたものの、その後は論争を退けてきたトランプにとって、繰り返し浮上する問題であり続けている。ホワイトハウスの質問は、捜査官がエプスタインの所持品の中にトランプの画像を見つけたかどうかでボンディを追及したが、彼女の沈黙によって問題は未解決のまま残った。