וויטהאוס לוחץ על בונדי לגבי תמונות הכספת של אפשטיין, בעוד התובעת הכללית שומרת על שתיקה

התובעת הכללית פאם בונדי סירבה לענות על שאלה ישירה מצד הסנאטור שֶלְדון וייטהאוס, דמוקרט מרוד איילנד, במהלך הופעה בפני ועדת המשפט של הסנאט בשאלה האם ה-FBI מצא תמונות מתפשרות של דונלד טראמפ בכספת של ג׳פרי אפשטיין.

וייטהאוס לחץ על בונדי להשיב בכן או לא פשוט, אך היא לא נתנה תשובה. במהלך חילופי הדברים, בונדי נותרה שותקת בעוד וייטהאוס חזר על השאלה.

הרגע משך תשומת לב משום שוייטהאוס ניסח את הבירור בצמצום, ושאל רק אם החוקרים מצאו תמונות של טראמפ בכספת של אפשטיין. התיאור ששימש בחילופי הדברים התייחס ל“נשים צעירות חצי עירומות”.

ההקשר הרחב יותר הוא המאבק המתמשך סביב פרסום מסמכי אפשטיין. לטראמפ ולבונדי יש הסמכות לפרסם את החומרים, אך הם לא עשו זאת. טראמפ הבטיח בעבר במהלך הקמפיין שלו לפרסם את המסמכים, ואז תיאר מאוחר יותר את עניין אפשטיין כ“תרמית דמוקרטית”.

מבקרים טענו כי הסירוב לפרסם את החומרים עשוי לשקף נוכחות של טראמפ או של בכירים בממשל בתוך החומר. לטראמפ הייתה ידידות שנמשכה עשרות שנים עם אפשטיין, והוא דיבר עליו בפומבי במונחים מחמיאים, כינה אותו “כיפי” ו“נהדר” ואמר שהוא אוהב נשים “מהצד הצעיר יותר”.

הפרשה מוסיפה לביקורת הפוליטית סביב מסמכים הקשורים לאפשטיין, אף שהחילוף עצמו לא קבע מה, אם בכלל, היה בכספת.

טראמפ נמצא גם אחראי על ידי חבר מושבעים להתעללות מינית, הודה שבעבר תקף מינית נשים, והודה שנכנס לחדרן של נערות קטינות בזמן שהתלבשו. לפחות 27 נשים האשימו אותו בתקיפה מינית או בצורות אחרות של התנהגות מינית בלתי הולמת.

מה קרה בשימוע

וייטהאוס שאל את בונדי אם ה-FBI החזיק תמונות של טראמפ מהכספת של אפשטיין. בונדי לא השיבה. סרטון של חילופי הדברים הופץ ברשת, והראה את וייטהאוס שואל את השאלה שוב בעוד בונדי נותרה ללא תגובה.

למה השאלה חשובה מבחינה פוליטית

הנושא רגיש פוליטית משום שהוא נוגע לחומר אפשרי הקשור לטראמפ ולאפשטיין, ומשום שהממשל לא פרסם את כל מסמכי אפשטיין. עבור מחוקקים ופעילים הדוחפים לחשיפה, הסודיות המתמשכת הפכה לחלק מדיון רחב יותר על שקיפות ואחריותיות.

עבור קהילות להט״ב וקבוצות מודרות אחרות, הפרשה אינה נוגעת ישירות למדיניות זכויות, אך היא משתלבת בסביבה רחבה יותר שבה כוח פוליטי, אחריות ציבורית והאשמות על התנהגות מינית בלתי הולמת ממשיכים לעצב את האמון בממשלה.

מסמכי אפשטיין נותרים נקודת מחלוקת

תיקי אפשטיין נותרו נושא חוזר עבור טראמפ, שבזמנו רמז על תמיכה בפרסומם, אך מאז ביטל את המחלוקת. שאלתו של וייטהאוס הציבה את בונדי במקום קשה בשאלה האם חוקרים מצאו תמונות של טראמפ ברשותו של אפשטיין, אך שתיקתה הותירה את העניין ללא פתרון.