ゲイカップルのシャトーの夢に迫る

要点

• Gijs StorkとAngelo Trompは、パンデミック中にフランスのシャトーを購入した。
• 彼らはそれをB&Bと文化拠点に変えた。
• 地元コミュニティは彼らを温かく受け入れた。
• シャトーには、歴史的要素と現代的要素が混在した内装が施されている。
• 彼らの物語は、歴史の中に埋もれたクィアの物語を浮かび上がらせる。

昔々、世界的なパンデミックのさなか、ある華やかなゲイカップルが、アムステルダムの運河沿いの家をフランスの田園地帯にある歴史の一片へと替えることを決めました。登場するのはGijs StorkとパートナーのAngelo Tromp。彼らは、Champéon, Mayenneにある壮麗なChâteau du Fresneを購入し、夢を現実にしました。これはただの古いシャトーではなく、彼らの創造力を待つ白紙のキャンバスだったのです。

物語は、人生が突然止まった最初のCovidロックダウン中に始まります。Gijsは自宅に閉じ込められ、Angeloは家族の世話でArubaにいたため、ふたりはもっと何かを求めている自分たちに気づきました。「あらゆる活動が消えてしまったんです」とGijsは振り返ります。「『私はここで一体何をしているんだろう？』と思いました」しかし、パンデミックの制限が緩和されると、彼らは変化の準備ができていました。ノートパソコンを開き、たまたま最初に目にした物件がこのシャトーでした。「私たちはすぐに『これだ』と分かりました」とGijsは言います。門は鎖で閉ざされ、天候もお世辞にも歓迎的とは言えなかったにもかかわらず。

見学してみると、鳩小屋、橋、中庭を備えた見事な歴史的建造物で、まるでおとぎ話が嫉妬するような佇まいでした。もちろん、少し手直しは必要でした。腐った厩舎の扉、剥がれたペンキ、交換が必要な橋などです。しかし、しっかりした土台が明るい未来を約束していました。そして、彼らが予想していなかったのは、地元の村からの温かい歓迎でした。「私たちが男ふたりだということで受け入れてもらえないのではと心配していましたが、まったくそんなことはありませんでした」とGijsは話します。彼らは村長ともすぐに打ち解け、10人のはずが40人もの“小さな軍団”を率いて訪問にやってきました。なんとも壮大な登場です。

村から約100人のボランティアの助けを得て、ふたりは袖をまくって作業に取りかかりました。かつて空き家だったシャトーは、アーティストやイベントを迎える活気あるB&B兼文化拠点へと変わりました。「この辺りの人々にとって、この城は自分たちのもののように感じられるんです」とGijsは説明します。シャトーには豊かな歴史があり、戦時中には野戦病院として使われたこともあり、地域との結びつきは深いものがあります。

新しい住まいを飾るにあたり、彼らは自分たちの個性を映す折衷的なスタイルを受け入れました。1740年の壁掛けタペストリーと現代アートを組み合わせることで、物語を語る空間を作り上げたのです。「古いものと新しいものを組み合わせることで、進化し続ける生きた家のように感じられます」とGijsは言います。そして、忘れてはならないのが圧巻の一室、Chambre du Roiです。そこにはルイ14世と、その兄フィリップ1世の肖像が飾られており、フィリップ1世はしばしば歴史上のクィアな人物と見なされています。「私たちにとって、それはヨーロッパ史に埋もれたクィアの物語への刺激的な参照なんです」とGijsは付け加え、愛は、どれほど意外な場所であっても、常に道を見つけてきたのだと私たちに思い出させます。

歴史と華やかさがちょうどよく混ざり合った滞在先を探しているなら、Château du Fresne以上の場所はありません。GijsとAngeloは、美しい物件を変身させただけでなく、地域の暮らしの一部にもなりました。愛と創造性、そして少しの個性が、本当に世界を変えうることを証明したのです。