テキサス州判事の連邦訴訟が婚姻平等への反対運動を再燃させる

テキサス州の治安判事が、米国における婚姻平等を終わらせるための支援を求めて連邦裁判所に訴えを起こし、同性婚の挙式を拒んだことをめぐる長年の争いをさらに激化させている。

ワコーのディアン・ヘンズリー判事は金曜日、ワコーの連邦裁判所に訴訟を提起した。訴状は、同性愛者カップルの婚姻は違憲であり、Obergefell v. Hodges における最高裁判決は、裁判官ではない者の政策的嗜好に「州法を従属させた」と不適切に主張している。

ヘンズリーは、異性カップルの結婚式は執り行いながら、同性カップルの結婚式を執り行うことを拒否する権利を求めて何年も争ってきた。この訴訟は、その方針を中心にしており、同性婚の式を繰り返し断った後、州の監視の対象となった。

テキサス州の規則では、治安判事に結婚式の司式は義務づけられていないが、追加報酬を得る副業として行うことはできる。ヘンズリーは、Obergefell により州内で同性婚が合法化された後、約70件の異性婚を執り行った一方、司式を依頼した同性カップルには、彼女が「キリスト教徒として真摯に抱く宗教的信念」を持っており、彼らの結婚式を執り行うことはできないとするメッセージが送られていた。

テキサス州司法行為委員会は2018年に調査を開始し、彼女が州の公平性規則に違反したと判断して警告を出した。2019年、テキサス司法裁判所研修センターの執行ディレクター、シア・ホウェレンは「結婚式を執り行うなら、すべての人のために結婚式を執り行わなければならない」と述べた。

その後ヘンズリーは、他の事件でLGBTQ+の権利に反対してきたファースト・リバティ・インスティテュートの支援を受けて提訴した。テキサス州司法長官ケン・パクストンも後に彼女の立場を支持した。当時ヘンズリーは「誰かを不快にさせたいわけではないが、最も不快にさせたくない相手は神だ」と語った。

テキサス州最高裁は今年10月、裁判官が同性カップルを差別できるよう規則を変更した。それでも、テキサス州司法行為委員会は今年の提出書類で、州内では裁判官はいまだ差別できないと述べた。同委員会は、規則変更は「誠実な宗教的信念を理由に司式を『辞退する』権限を裁判官に与えるだけ」であり、異性カップルは受け入れながら同性カップルを拒否することを認めるものではないと説明した。

この新たな訴訟は、連邦裁判所に対し、ヘンズリーを調査・懲戒することを同委員会に禁じるよう求めている。彼女は弁護士ジョナサン・ミッチェルによって代理されており、ミッチェルは訴状で、同委員会の行動は「同性婚が憲法上の権利であるとする Obergefell における最高裁の宣言の直接の結果だ」と述べた。ミッチェルはさらに「同性婚が憲法上の権利であることを示唆するものは、憲法の文言にはまったくない」とも書いている。

この事件は、2015年の判決後に同性カップルへの婚姻許可証発行を拒否したケンタッキー州の郡書記官キム・デイビスが最近救済を求めた件を含む、他の反婚姻平等の動きの後に起きた。最高裁は11月、デイビスの上告審を審理しないことを決定した。

LGBTQ+の人々にとって、この訴訟は、全国的な平等が確立されてから10年たっても、婚姻の権利がなお法廷で標的となっていることを改めて思い起こさせる。Obergefell に何らかの変更があれば、全国の同性カップルに広範な影響を及ぼすことになる。