תביעת הפדרל החדשה של שופטת טקסס מחייה את המאבק נגד שוויון בנישואים

שופטת שלום מטקסס מבקשת מבית משפט פדרלי לסייע לסיים את שוויון הנישואים בארצות הברית, ובכך מסלימה מאבק שנמשך שנים סביב סירובה לערוך נישואים חד-מיניים.

השופטת דיאן הנסלי מווקו הגישה את התביעה ביום שישי בבית משפט פדרלי בווקו. בכתב התביעה נטען כי נישואים לזוגות חד-מיניים אינם חוקתיים, ומובאת הטענה כי פסיקת בית המשפט העליון ב-Obergefell v. Hodges “כפפה באופן לא ראוי את החוק המדינתי להעדפות המדיניות של שופטים שאינם נבחרים”.

הנסלי פעלה במשך שנים למען הזכות לסרב לערוך נישואים לזוגות חד-מיניים, תוך המשך עריכת טקסי נישואים לזוגות הטרוסקסואלים. המקרה מתמקד במדיניות הזו, שעוררה בדיקה של המדינה לאחר שסירבה שוב ושוב לערוך טקסים חד-מיניים.

לפי כללי טקסס, שופטי שלום אינם מחויבים לערוך טקסי נישואים, אך הם רשאים לעשות זאת בנוסף תמורת תשלום נוסף. הנסלי ערכה כ-70 נישואים של זוגות הטרוסקסואלים לאחר ש-Obergefell הכשירה נישואים חד-מיניים במדינה, בעוד שזוגות חד-מיניים שביקשו ממנה לערוך את טקסם קיבלו הודעה שלפיה יש לה “אמונה דתית כנה ומושרשת כזאת כאישה נוצרייה” והיא לא תוכל לערוך את נישואיהם.

ועדת טקסס להתנהלות שיפוטית פתחה בחקירה ב-2018 והגיעה למסקנה כי הפרה את כללי הנייטרליות של המדינה, והוציאה לה אזהרה. ב-2019 אמרה מנכ״לית מרכז ההכשרה של בתי משפט השלום בטקסס, תיאה ויילן: “אם אתם מתכוונים לערוך נישואים, עליכם לערוך נישואים לכולם.”

הנסלי תבעה מאוחר יותר בסיוע First Liberty Institute, שהתנגד לזכויות להט״ב+ גם בתיקים אחרים. התובע הכללי של טקסס, קן פקסטון, תמך בהמשך בעמדתה. הנסלי אמרה אז: “אין לי שום רצון לפגוע באף אחד, אבל האדם האחרון שאני רוצה לפגוע בו הוא אלוהים.”

בית המשפט העליון של טקסס שינה באוקטובר השנה את הכללים כדי לאפשר לשופטים להפלות זוגות חד-מיניים. אף על פי כן, ועדת טקסס להתנהלות שיפוטית אמרה בהגשה השנה כי שופטים עדיין אינם יכולים להפלות במדינה. הוועדה אמרה כי שינוי הכלל “נותן לשופט רק את הסמכות ‘להוציא את עצמו’ מעריכת טקסים בשל אמונה דתית כנה”, אך אינו מתיר לשופט לקבל זוגות הטרוסקסואלים בעודו מסרב לזוגות חד-מיניים.

התביעה החדשה מבקשת מבית המשפט הפדרלי למנוע מהוועדה לחקור את הנסלי ולנקוט נגדה צעדים משמעתיים. היא מיוצגת בידי עורך הדין ג’ונתן מיטשל, שאמר בכתב התביעה כי פעולות הוועדה הן “התוצאה הישירה של הכרזת בית המשפט העליון ב-Obergefell שלפיה נישואים הומוסקסואליים הם זכות חוקתית.” מיטשל גם כתב: “אין בדברי החוקה דבר המרמז ולו במעט שנישואים הומוסקסואליים הם זכות חוקתית.”

המקרה מגיע לאחר מאמצים אחרים נגד שוויון בנישואים, כולל בקשה לאחרונה מצדה של קים דייוויס, פקידת המחוז מקנטקי שסירבה להנפיק רישיונות נישואים לזוגות חד-מיניים לאחר הפסיקה מ-2015. בית המשפט העליון סירב לשמוע את ערעורה של דייוויס בנובמבר.

עבור להט״ב+ , התביעה היא תזכורת נוספת לכך שזכויות נישואים נותרות יעד בבתי המשפט גם עשור לאחר שנקבע שוויון ארצי. כל שינוי ב-Obergefell עשוי להיות בעל השלכות מרחיקות לכת על זוגות חד-מיניים ברחבי המדינה.