バージニア州の裁判所判断でGOPの中間選挙に追い風

要点

• バージニア州最高裁が民主党の議会区割り地図を差し止め。
• 判決で中間選挙における共和党の勝算が上昇。
• 裁判所は地図に手続き上の問題があると判断。
• 民主党は下院で4議席の上積みを狙っていた。
• 判決は選挙の公正性をめぐる疑問を投げかける。

政治情勢に衝撃を与えたこの動きの中で、バージニア州最高裁は民主党が作成した新たな議会区割り地図を差し止める判断を下しました。この判決は単なる法的な形式論ではなく、迫る中間選挙に向けた状況を一変させる可能性があります。僅差で下院多数派を守ろうとしているGOPにとって、大きな追い風となるからです。

バージニア州民が州全体の投票で民主党の計画を僅差で承認してから数週間後、裁判所は、民主党の議員らが憲法改正案を投票用紙に載せるために必要な手続き要件を満たしていなかったと判断しました。この改正案は、民主党が最大で下院4議席の上積みを見込んでいた引き直し後の選挙区線を実現するためのはずでした。だが、裁判所には別の考えがありました。

厳しい表現を含む意見で、裁判所は「この違反は、結果としての住民投票の投票の公正性を回復不能なほど損ない、無効とする」と述べました。痛烈です。判決により、共和党は中間選挙へ明確な優位を持って臨める可能性があります。というのも、共和党は複数の州で地図の引き直しを進めており、最大14議席の獲得も見込まれる一方、民主党が自らの区割り変更で得られるのはわずか6議席にとどまる可能性があるからです。

では、民主党の何がうまくいかなかったのでしょうか。裁判所は、州議会が憲法改正手続きを開始した時期が遅すぎて合法ではなかったと結論づけました。共和党側は、民主党が支配する州議会がこの改正案を最初に可決した時点で、バージニア州の2025年州全体選挙の期日前投票がすでに始まっていたと主張しました。民主党は、選挙当日こそが関連する日付だと反論しましたが、裁判所はそれを受け入れませんでした。

アーサー・ケルシー判事は言葉を選ばず、住民投票で改正案が承認された後は裁判所がこの問題に口を挟むべきではないと示唆した州を批判しました。同判事は、民主党の主張は説得力がないと明確に指摘し、「この理屈に従えば、バージニア州の期日前投票者は、憲法改正に賛成する代議員・反対する代議員に投票するという、憲法で保障された機会を知らずに放棄したことになる……」と述べました。まさに法廷での痛烈な一撃です。

この判決につながった特別選挙には、運営費として500万ドル、広告費として数千万ドルが費やされ、バージニア州にとってはかなりの出費となりました。300万人以上の有権者が投票したものの、この判決でその声が事実上封じられる可能性があります。民主党の区割り変更に反対する団体「Virginians for Fair Maps」はこの決定を歓迎し、選ばれた公職者が公平に選ばれることを望む有権者にとっての勝利だと主張しました。

トランプ前大統領でさえコメントせずにはいられず、この判決を「共和党、そしてアメリカにとっての大勝利」と呼びました。一方、米下院少数党院内総務のハキーム・ジェフリーズ氏は激しく反発し、この決定を「前例がなく、反民主主義的だ」と非難し、覆すためにあらゆる選択肢を検討すると誓いました。

ほこりが落ち着くにつれ、民主党のドン・スコット・バージニア州下院議長は裁判所の判断を認めつつも、この戦いは単なる一つの選挙以上のものだったと強調しました。「それは、人々の声に意味があるのかという問題だった」と彼は述べました。そして今、バージニア州は中間選挙に向けて、現行の区割りのもとで準備を進めます。現在、州内11の議会選挙区のうち民主党が6区を保持しています。さあ皆さん、シートベルトを締めてください。この政治ジェットコースターは、まだ始まったばかりです！