עסקת בית המשפט בווירג'יניה מחזקת את הרפובליקנים בבחירות האמצע

TL;DR

• בית המשפט העליון של וירג'יניה חוסם את מפת מחוזות הקונגרס של הדמוקרטים.
• פסק הדין מגביר את סיכויי הרפובליקנים בבחירות האמצע.
• בית המשפט מצא בעיות פרוצדורליות במפה.
• הדמוקרטים שאפו לארבעה מושבים חדשים בבית הנבחרים.
• ההחלטה מעלה שאלות לגבי תקינות הבחירות.

במהלך שזעזע את הנוף הפוליטי, בית המשפט העליון של וירג'יניה החליט לחסום מפת מחוזות קונגרס חדשה ששרטטו הדמוקרטים. פסק הדין הזה אינו רק עניין משפטי טכני; הוא עשוי לשנות את כללי המשחק לקראת בחירות האמצע הקרובות, ולהעניק ל-GOP יתרון משמעותי במאמץ להגן על הרוב הצר שלהם בבית הנבחרים.

שבועות לאחר שתושבי וירג'יניה אישרו בדוחק את תוכנית הדמוקרטים בהצבעה כלל-מדינתית, קבע בית המשפט כי המחוקקים הדמוקרטים לא עמדו בדרישות הפרוצדורליות הנחוצות כדי להעלות תיקון חוקתי להצבעה. התיקון הזה היה אמור לסלול את הדרך לגבולות המחוזות המעודכנים, שהדמוקרטים קיוו שיבטיחו להם עד ארבעה מושבים חדשים בבית הנבחרים. אבל לצערם, לבית המשפט היו תוכניות אחרות.

בחוות דעת חריפה קבע בית המשפט: "הפרה זו מערערת באופן בלתי הפיך את שלמות ההצבעה במשאל העם שנוצר בעקבותיה, והופכת אותה לבטלה ומבוטלת." אאוץ'! פסק הדין משמעותו שהרפובליקנים עשויים להיכנס לבחירות האמצע עם יתרון ברור, בזמן שהם עסקו בשרטוט מחדש של מפות בכמה מדינות, ובכך ייתכן שירוויחו עד 14 מושבים, בעוד שהדמוקרטים יצליחו להשיג רק שישה ממאמצי חלוקת המחוזות מחדש שלהם.

אז מה השתבש אצל הדמוקרטים? בית המשפט קבע כי המחוקק התחיל את תהליך התיקון החוקתי מאוחר מדי מכדי שיהיה חוקי. הרפובליקנים טענו כי בית המחוקקים שבשליטת הדמוקרטים העביר לראשונה את התיקון כשכבר התקיימה הצבעה מוקדמת בבחירות כלל-מדינתיות של וירג'יניה בשנת 2025. הדמוקרטים השיבו שיום הבחירות עצמו הוא התאריך הרלוונטי, אבל בית המשפט לא קנה את זה.

השופט ארתור קלסי לא חסך במילים, וביקר את המדינה על כך שרמזה כי על בית המשפט להישאר מחוץ לעניין לאחר שהבוחרים אישרו את התיקון. הוא ציין במפורש כי טענת הדמוקרטים אינה משכנעת, ואמר: "לפי תזה זו, בוחרים מוקדמים בווירג'יניה ויתרו מבלי לדעת על ההזדמנות המוגנת בחוקה שלהם להצביע בעד או נגד נציגים שתומכים או מתנגדים בתיקון החוקה..." זו ממש חבטה משפטית!

הבחירות המיוחדות שהובילו לפסק הדין הזה עלו לווירג'יניה לא מעט, עם 5 מיליון דולר שהוקצו לניהול ההליך ועשרות מיליונים שהוצאו על פרסום. יותר משלושה מיליון מצביעים הטילו פתקי הצבעה, רק כדי שקולם עלול להידחק לשוליים בעקבות פסק הדין הזה. Virginians for Fair Maps, קבוצה המתנגדת למאמצי חלוקת המחוזות מחדש של הדמוקרטים, חגגה את ההחלטה וטענה כי מדובר בניצחון לבוחרים שרוצים שנבחרי הציבור שלהם ייבחרו באופן הוגן.

אפילו הנשיא לשעבר טראמפ לא התאפק והצטרף לדיון, וכינה את פסק הדין "ניצחון עצום למפלגה הרפובליקנית, ולאמריקה." בינתיים, מנהיג המיעוט בבית הנבחרים האמריקאי, האקים ג'פריס, הביע זעם, כינה את ההחלטה "חסרת תקדים ולא דמוקרטית" והבטיח לבחון את כל האפשרויות כדי להפוך אותה.

כשהאבק שוקע, יו"ר בית הנבחרים של וירג'יניה, דון סקוט, דמוקרט, הכיר בהחלטת בית המשפט אך הדגיש שהמאבק היה על יותר מבחירות אחת. "זה היה על השאלה אם לקולות של האנשים יש חשיבות," אמר. וכעת, כשהמדינה נערכת לבחירות האמצע, הן יתקיימו לפי המפה הנוכחית, שבה הדמוקרטים מחזיקים כיום בשישה מתוך 11 מחוזות הקונגרס של המדינה. תתכוננו, חברים; רכבת ההרים הפוליטית הזו רק מתחילה!