クィアなアイデンティティと戯れるクラウンたち

要約

• クラウンはクィア・アイデンティティの象徴として台頭している。
• Lollygagのようなパフォーマーが伝統的な規範に挑戦している。
• クィア・クラウンはNYCのナイトライフで活気を見せている。
• クラウン芸は遊び心のあるジェンダー表現を可能にする。
• クラウンというアーキタイプは社会的期待を転覆させる。

ブルックリンのベッド＝スタイにあるゲイバーの奥の部屋で、黄色いマレットヘアがスポットライトの下で輝いている。そこへ登場するのはクラウンのLollygag。ロナルド・マクドナルドを思わせるふくらんだジャンプスーツに、レースの白いラフを合わせ、ズボンの股間部分にはスマイル顔が戦略的に配置されている。観客は、彼の前にいたドラァグ・キングたちのようなセクシーなダンスナンバーではなく、ロリポップと巻き済みジョイントを使った風変わりな演目に引き込まれる。キャンディを口いっぱいにくわえながらジョイントを差し込もうと苦戦する彼に、最初は戸惑っていた観客も、やがてLollygagがただ面白いだけでなく、かなりセクシーでもあるのだと気づく。

クラウンは本質的にクィアな存在なのだろうか？ ニューヨーク市で活況を呈するZ世代のクラウン・シーンでは、答えは間違いなく「はい」らしい。C’Mon Everybodyのような会場や、活気あるブッシュウィックのイベントスペースRubuladは、Lollygagやほかのトランス・ジェスターたちのようなパフォーマーが、クラウンであることの意味を再定義するクィア・クラウン芸の拠点になっている。Lollygagの中の人であるMilesは、TikTokのトレンドに触発され、パンデミックの最中にクラウン芸にのめり込んだという。彼らはこう語る。「今はいつも散らかしてしまう自分を受け入れる、というハードルを越えなきゃいけなかったんです。」手にはタトゥーマシンを持ち、Lollygagは「ignorant」スタイルのタトゥーを描く。未熟でありながらも魅力的な落書き風のデザインは、クィア・コミュニティの中で共鳴している。

クラウン芸は単なるユーモアではなく、ルールを破り、逸脱を受け入れることでもある。Milesはこう説明する。「クラウン芸って、ルールを破ること、ルールを見直すこと、そしてジレンマを通じて問題解決することなんです。」こうしたパンクな精神こそが、従来の誕生日パーティーではなく、型破りな場でしばしばパフォーマンスを行う新しいストリート・クラウンの波を支えている。サーカス・パフォーマーのLottieは、ストリート・クラウンのスタイルの魅力について「ファンキーな服と明るい色」と語り、ジェンダー規範に逆らう人々を引き寄せる磁力だと述べる。

Dopamine Booksの出版社であるMichelle Teaは、クラウンに内在するクィア性を強調する。「クラウンはファギーなの」と彼女は率直に述べ、だらしなさと開放性によってクラウンがいかに硬直した男性性に挑むかを指摘する。このクィア性は単なる偶然ではなく、社会規範への意図的な反抗なのだ。トランス男性であるMilesは、クラウンメイクをすると「本当に高揚する」と話し、伝統的なドラァグを超えた自信を感じるという。クラウン芸はジェンダーへの遊び心ある批評となり、パフォーマーたちが解放的でありながら刺激的な方法で自らのアイデンティティを探ることを可能にする。

C’Mon Everybodyで夜が進むにつれ、Lollygagが再びステージに戻ってくる。今度はベビーピンクのブレザーに、ホログラフィックな厚底ヒール姿だ。彼のパフォーマンスは混沌としながらも魅了する展開へと進み、最後には彼の「ディスコスティック」の披露で締めくくられる。これはジェンダー表現の不条理さへの遊び心あるオマージュだ。観客は笑いすぎて身をよじるが、それは笑いだけでなく、パフォーマンスそのものの大胆さによるものでもある。

クラウン、とりわけクィアなクラウンは、通常そのアーキタイプに結びつけられる無垢という概念に挑戦する。彼らは不快な題材にもユーモアで向き合い、脆さとつながりのための空間をつくり出す。Kristen Arnettの新作小説『Stop Me If You’ve Heard This One』では、主人公の分身であるBunkoという名のロデオ・クラウンが、敵意ある世界の中でクィア性の複雑さをたどる。クラウン芸は逸脱のための媒体となり、社会がしばしば抑え込む形でキャラクターたちが自らのアイデンティティを表現することを可能にする。

Milesはこの感覚を完璧に言い表す。「クラウンの視線を向けられる体験って……そんなふうに脆さをさらけ出してみろ、という挑戦状みたいなものなんです。」クラウンたちは、その奇抜な振る舞いを通して、社会に脆さを受け入れ、現状に挑むよう促す。彼らは、ユーモアを社会批評の道具として使い、保守主義への抵抗の最前線に立っている。

個人を硬直したカテゴリーに押し込めようとすることが多い世界で、クィア・クラウンは、人生の不条理を受け入れるよう私たちに思い出させてくれる。彼らは私たちを笑わせ、問いを立てさせ、そして人間の経験のカラフルな спектруムを祝福するよう誘う。だから次にクラウンを見かけたら、こう覚えておいてほしい――彼らは、あなたが出会うクィアネスの中で、いちばん本物の表現かもしれないのだ。