McConnell reaparece desde una cama de hospital mientras crece la especulación tras la muerte de Graham

Después de semanas de tratamiento hospitalario y poco contacto público, la oficina del senador de Kentucky Mitch McConnell emitió un comunicado que sirvió como una nueva confirmación de que el debilitado republicano sigue involucrado activamente, aunque todavía no ha regresado al pleno del Senado.

El mensaje se publicó en Facebook el domingo junto a una foto que mostraba a McConnell despierto en una cama de hospital junto a su esposa, Elaine Chao. Llegó después de la muerte súbita e inesperada del senador de Carolina del Sur Lindsey Graham, a quien McConnell elogió como “un buen amigo y un gran estadounidense”.

“El Senado lo extrañará, y Elaine y yo mantenemos a su familia en mis oraciones.”

Más tarde, la oficina dijo que McConnell había sufrido un “leve caso de neumonía” y que los médicos habían descartado varias posibles explicaciones para su colapso, entre ellas un hueso roto o una conmoción cerebral, un ataque cardíaco, un derrame cerebral, un tumor o una hemorragia. El comunicado decía que el senador de 84 años había perdido brevemente el conocimiento tras una caída en casa y había pasado un mes en el hospital.

McConnell también utilizó el mensaje para abordar las preocupaciones sobre su estado y su futuro en la cámara. Escribió que las personas de su generación a menudo dudan en hablar sobre el envejecimiento y la vulnerabilidad, pero dijo que ha vivido durante mucho tiempo con problemas de movilidad después de sobrevivir a la poliomielitis en la infancia.

“Y el mes pasado, sufrí una caída que me llevó al hospital.”

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Dijo que estaba siguiendo las órdenes de los médicos y recuperando fuerzas mediante rehabilitación, y que estaba gestionando los asuntos del Senado a través de su oficina. También dijo que aún no estaba listo para volver al pleno.

El comunicado llegó cuando las teorías conspirativas y las especulaciones continuaban en línea, incluida una afirmación sin fundamento de la influencer de extrema derecha Laura Loomer de que una fuente de alto nivel le había dicho que McConnell estaba “con muerte cerebral”. Antes de que la oficina publicara la foto y el comunicado, Loomer predijo que el personal anunciaría pronto que había “fallecido mientras dormía”.

La incertidumbre se ha visto agudizada por el estrecho margen republicano en el Senado. Con Graham muerto y McConnell apartado, el partido en la práctica está operando con una mayoría de 51 escaños en la cámara de 100 miembros.

Si McConnell dejara el cargo antes de tiempo o muriera, el gobernador demócrata Andy Beshear podría convocar una elección especial para cubrir temporalmente el escaño, pero tendría que convocarse antes del 3 de agosto. McConnell no busca la reelección este año, y los votantes en noviembre elegirán al próximo senador para un mandato de seis años.

No obstante, la oficina de McConnell dejó claro que planea permanecer en el cargo hasta el final de su mandato en enero.

“Y parte de mi decisión de retirarme al final de mi mandato el próximo enero fue ser honesto sobre las exigencias del trabajo en el Senado”, dice el comunicado. “Pero todavía tengo asuntos pendientes que completar en su nombre, y tengo toda la intención de terminar el trabajo para el que ustedes me eligieron”.

Tanto McConnell como Graham construyeron largos historiales de oposición a la igualdad LGBTQ+. El mandato de McConnell incluyó votos contra las protecciones al matrimonio igualitario, la derogación de “no preguntes, no digas” y la incorporación de la identidad de género y la orientación sexual a la legislación sobre delitos de odio. También utilizó su poder como líder de la mayoría del Senado para bloquear a Barack Obama de cubrir una vacante en la Corte Suprema durante casi un año, y luego impulsó al nominado de Donald Trump ocho días antes de la elección de 2020.