זכויות ההצבעה באלבמה תחת אש

בקיצור

• בית המשפט העליון מתיר את המפה החדשה של אלבמה
• המפה מבטלת מחוז בעל רוב שחור
• ההחלטה מזרזת התדיינות משפטית בנוגע לזכויות הצבעה
• השופטים הליברלים מתנגדים לפסק הדין
• הרפובליקנים נהנים משינויים בחלוקה מחדש של מחוזות

בצעד ששלח גלי הדף דרך הנוף הפוליטי, בית המשפט העליון נתן לאלבמה אור ירוק לאמץ מפת קונגרס חדשה שתמחק אחד משני המחוזות במדינה שבהם יש רוב שחור. ההחלטה הזו, שהתקבלה ביום שני שנדמה יותר כמו רעידת אדמה פוליטית, הציתה מחדש ויכוחים חריפים על זכויות הצבעה וייצוג בדרום.

בעוד בית המשפט מחזיר את ההליך לבית משפט נמוך יותר, אלבמה ממהרת ליישם את המפה שגובשה על ידי הרפובליקנים, שמבקריה טוענים כי היא נועדה לדלל את כוח ההצבעה של אזרחים שחורים. המדינה מצויה זה שנים במאבקים משפטיים סביב מפת הקונגרס שלה, כשפעילי זכויות אזרח טוענים שהמפה החדשה מפרה את חוק זכויות ההצבעה מ-1965 בכך שאינה יוצרת מחוז שני עם רוב שחור.

החלטת בית המשפט העליון באה בעקבות פסק דין שנוי במחלוקת בתיק דומה בלואיזיאנה, שהקל על מדינות לצייר מפות שעלולות לערער את זכויות ההצבעה של מיעוטים. העיתוי אינו מקרי; התובע הכללי של אלבמה, סטיב מרשל, מיהר לנצל את הרגע וקרא לשופטים לפעול במהירות כדי לאפשר למדינה להתקדם עם המפה המועדפת עליה.

השופטת סוניה סוטומאיור, בדעת מיעוט נלהבת, הביעה את חששותיה, ואמרה כי פעולת בית המשפט הייתה "בלתי הולמת" וכי היא תוביל לבלבול בקרב הבוחרים ימים ספורים לפני הבחירות. "זו לא רק טכניות; מדובר בחיים ממשיים ובקולות ממשיים," הדגישה, והבליטה את ההשלכות האפשריות של ההחלטה.

המפה החדשה של אלבמה, שעדיין כוללת מחוז אחד עם רוב שחור, היא תוצר של תהליך שנוי במחלוקת של חלוקה מחדש של מחוזות שהחל לאחר מפקד האוכלוסין של 2020. למדינה, שבה יותר מרבע מהאוכלוסייה מזדהה כשחורה, יש שבעה מחוזות קונגרס. המפה הקודמת, שכללה שני מחוזות עם רוב שחור, הותקפה בהצלחה בידי תובעים מתחום זכויות האזרח, מה שהוביל לפסק דין מפתיע של בית המשפט העליון ביוני 2023 שתמך בטענותיהם.

בעקבות אותו פסק דין, אלבמה ניסתה לצייר מחדש את המפה שלה, אך בית המשפט העליון דחה את המהלך הזה. כעת, המדינה נותרה עם מפה שצוירה בידי בית המשפט וששימשה בבחירות 2024, והביאה לניצחונות דמוקרטיים בשני המחוזות עם רוב שחור. פסק הדין האחרון הזה הוא ניצחון משמעותי לרפובליקנים, הלכודים בקרב עז על השליטה בבית הנבחרים, והוא מעלה שאלות לגבי עתיד הייצוג השחור באלבמה.

כשהמדינה מתכוננת לבחירות המקדימות שלה, שכבר נדחו בשל הסאגה המתמשכת הזו, אין ספק שהשלכות ההחלטה הזו יורגשו במשך שנים. כשההימור גבוה מאי פעם, מצביעי אלבמה נותרים לתהות: האם קולם יישמע, או שהייצוג שלהם ימשיך להיות בסיכון? רק הזמן יגיד, אבל דבר אחד ברור: המאבק על זכויות ההצבעה באלבמה רחוק מלהסתיים.