קשישים טרנסג'נדרים בארה"ב חוששים מעתיד קודר בדיור מוגן

ניו יורק, 23 בפברואר (רויטרס) - המטופלת הייתה בת 78, במצב בריאותי ירוד ולא היה לה לאן אחר ללכת, ולכן עובדת סוציאלית בבית החולים הוטלה על מציאת דיור מוגן חדש עבורה במדינת מיין שבארה"ב.

החלו דיונים עם מתקן אחד על מציאת מיטה עבורה - עד שהמוסד אמר שלא יקבל אותה.

על פי תלונה שהוגשה לוועדת זכויות האדם של מיין באוקטובר 2021, Sunrise Assisted Living בעיירה ג'ונספורט סירבה לקבל את האישה המבוגרת לאחר שנאמר לה שהיא טרנסג'נדרית.

עורכי הדין של האישה הטרנסית, שמזוהה בהגשה רק בשם ג'יין דו, אומרים כי הופלתה לרעה בשל זהותה המגדרית - דבר המדגיש את הבעיות שעומדות בפני אמריקאים מבוגרים מקהילת להטב"ק הזקוקים לטיפול מגורים ארוך טווח.

"מבוגרים להטב"ק, ובמיוחד מבוגרים טרנסג'נדרים, הם אוכלוסייה פגיעה באופן יוצא דופן," אמר בנט ה. קליין, עורך דין ב-GLBTQ Legal Advocates & Defenders בבוסטון, ארגון ללא מטרות רווח המייצג את האישה הטרנסית ששמה לא נמסר.

"המקרה הזה באמת מדגים את הפגיעות הזו," אמר קליין, והוסיף כי ההערכה היא שתלונת האפליה היא הראשונה מסוגה בארצות הברית.

ועדת זכויות האדם צפויה להוציא החלטה בתיק בחודשים הקרובים.

לאחר מכן, הצדדים יוכלו לנסות לפתור את המחלוקת ביניהם, או שניתן יהיה להגיש תלונה לבית המשפט העליון של מיין על ידי הוועדה או ג'יין דו.

מיין היא אחת מכמעט מחצית ממדינות ארה"ב שאוסרות אפליה על בסיס נטייה מינית או זהות מגדרית הן בדיור והן במקומות ציבוריים, קטגוריות הכוללות בתי טיפול מגורים לקשישים.

על פי ההגשה במיין, המנהל ב-Sunrise לא רצה לשכן את המתלוננת בחדר משותף עם אישה אחרת, אף שזו הייתה נהוגה מקובלת.

גם מנהל המתקן וגם עורך הדין שלו סירבו להגיב.

במייל שהועבר דרך קליין, האישה הטרנסית - שבסופו של דבר שובצה בבית טיפול אחר - אמרה כי לדעתה ניסיונה משקף אפליה נרחבת נגד קשישים טרנסג'נדרים הזקוקים לטיפול מגורים.

"אני יודעת שאני לא היחידה. אם הם יעשו את זה לי, הם יעשו את זה לאחרים," היא אמרה.

'בורות, עוינות'

כ-1 מכל 200 תושבי ארה"ב בני 65 ומעלה מזדהים כטרנס, לפי מכון ויליאמס שבבית הספר למשפטים של אוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס.

כשהדור המשמעותי הראשון של אנשים שחיים בגלוי כטרנסג'נדרים מגיע לגיל זקנה במדינות המערב, פעילי זכויות להטב"ק אומרים שמערכות הטיפול בארצות הברית ובמדינות אחרות אינן מוכנות בעליל.

מניו יורק סיטי ועד ספרד, רק קומץ ארגונים ללא מטרות רווח מנסים למלא את החסר בטיפול בקשישים טרנסג'נדרים.

"אנשים מתים. הם לבד. הם עניים," אמר פדריקו ארמנטרוס, נשיא עמותת Fundacion 26 de Diciembre שבסיסה במדריד, המתכננת לפתוח בהמשך השנה את בית הטיפול הראשון בספרד עבור הקהילה.

קשישים טרנסג'נדרים נוטים יותר להזדקק לטיפול מוסדי בשל שיעורים גבוהים יותר של מוגבלות ומחלות כרוניות וכן בעיות בריאות נפשית הקשורות לסטיגמה ולאפליה, מצאו חוקרים.

הקשרים עם בני משפחה נקרעו לעיתים קרובות סביב זהותם המגדרית, ורבים מתקשים למצוא ולשמור על משרות מתגמלות היטב במהלך חייהם המקצועיים, מה שמגביל את אפשרויות הטיפול שלהם בגיל מבוגר.

סקר מ-2019 של FELGTB, ארגון הגג הלאומי הגדול ביותר בספרד לקהילת להטב"ק, קבע כי 72% מהאנשים הטרנסג'נדרים בני 55 ומעלה מרוויחים הכנסה חודשית הנמוכה מ-700 אירו ($795), לעומת שכר חודשי ממוצע של 2,306 אירו בקבוצת הגיל הזו.

ונסה פבר, פרופסורית משנה לעבודה סוציאלית בבית הספר בראון באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, המתמקדת במחקר שלה בצורכיהם של קשישים טרנסג'נדרים, אמרה כי רבים חוששים להתמודד עם יחס מפלה או אפילו פוגעני בטיפול מוסדי.

"הפחדים של אנשים טרנסג'נדרים לגבי האופן שבו יטופלו ככל שיזדקנו מבוססים היטב, למרבה הצער," אמרה פבר, שביחד עם בן זוגה לצילום, ג'ס ט. דוגן, תיעדה את חוויותיהם של קשישים טרנסג'נדרים בתערוכה בשם "To Survive on This Shore".

סיפוריהם של קשישים טרנס, אמרה, "מאירים מערכת טיפול בקשישים שבמקרה הטוב בורה לחוויות טרנסג'נדריות ולגופם של אנשים טרנסג'נדרים, ובמקרה הרע עוינת."

פעילי להטב"ק אמרו כי עוינות כזו יכולה לכלול פנייה לאדם בכינוי מגדר שגוי או התייחסות אליו באופן אחר שאינו תואם את זהותו המגדרית, וקראו לחוקים שיעגנו את זכויותיהם של אנשים טרנסג'נדרים במסגרות של טיפול מוסדי.

"אנחנו חייבים לחוקק כדי לתת לאנשים (להטב"ק) את הטיפול הנכון," אמר אסה רדיקס, מנהל בכיר למחקר וחינוך במרכז הבריאות הקהילתי Callen-Lorde שבניו יורק, המתמקד בקהילת להטב"ק.

חוק מול מציאות

תנועת רפורמה נמצאת בראשית דרכה בארצות הברית.

ב-2017, קליפורניה העבירה חוק שקבע שורה של הגנות משפטיות לאנשים להטב"ק במתקני טיפול ארוך טווח, והיווה השראה לחקיקה דומה בניו ג'רזי ובוושינגטון, D.C.

אבל בתוך מלחמת תרבות סביב זכויות להטב"ק, צעדים כאלה נתקלו בהתנגדות.

בשנה שעברה, בית משפט לערעורים בקליפורניה ביטל סעיף בחוק המדינה שהפך זאת לעבירה קלה אם צוות בית הטיפול מכנה בכוונה ובאופן חוזר ונשנה דייר בכינוי מגדר שגוי או מסרב לפנות אליו בשמו המועדף.

הוא קבע כי הסעיף מפר את הזכות החוקתית לחופש הביטוי, פסיקה שעוררה זעם בקרב פעילי זכויות להטב"ק.

"זו לא חופש הביטוי. זה ניסיון להטיל אימה ולהטריד קשישים טרנסג'נדרים שבריריים," אמר הסנאטור הפתוח-הומו של קליפורניה סקוט וינר, מחברו הראשי של החוק, בשיחה טלפונית עם Thomson Reuters Foundation.

לבקשת התובע הכללי של המדינה, בית המשפט העליון של קליפורניה הסכים לעיין בהחלטה, ווינר אמר שהוא מקווה להפיכה.

תחת הנשיא ג'ו ביידן, ממשלת ארה"ב נשבעה להגן על אנשים להטב"ק מפני אפליה בתחום הבריאות.

ובתי המשפט בארה"ב פירשו את חוק Affordable Care Act משנת 2010 כמגן מפני אפליה על בסיס זהות מגדרית במתקנים המקבלים מימון פדרלי, כולל Medicaid ו-Medicare.

זה השלים חוקים מדינתיים שונים נגד אפליה ואת פסק הדין ההיסטורי של בית המשפט העליון ב-2020 בעניין Bostock שאסר אפליה תעסוקתית על בסיס להט"ב.

"אבל יש את החוק הכתוב, ואז יש את מה שקורה לאנשים במציאות," אמרה קארן ל. לואי, יועצת בכירה ב-Lambda Legal, והוסיפה שההגנות על קשישים להטב"ק יכולות להתחזק עם חקיקת Equality Act.

החוק, שעבר בבית הנבחרים של ארה"ב ב-2021 והוגדר עדיפות על ידי הנהגת הסנאט, יעגן הגנות נגד אפליה בחוק הפדרלי וירחיב דרישות למתקני טיפול ארוך טווח, אמרה לואי.

להזדקן בתנאים שווים

דיאן קארון, 65, אמרה שמעולם לא ציפתה למצוא מקום מגורים - ובוודאי לא מקום בטוח ומקבל - בזקנתה כ"אישה טרנסג'נדרית לשעבר שהייתה אסירה לשעבר".

קארון, שנאבקה במשך שנים במציאת דיור קבוע, מתגוררת כעת בברוקלין באחד משני מתחמי דיור שנועדו להיות ידידותיים לקשישי להטב"ק ונפתחו בניו יורק סיטי בשנתיים האחרונות על ידי הארגון ללא מטרות רווח SAGE.

בבריטניה, Tonic Housing, שעובדת כדי להתמודד עם בדידות בקרב אנשים מבוגרים מקהילת להטב"ק, השיקה בספטמבר האחרון תוכנית דיור דומה עבור מבוגרים בקהילה.

בדומה לדיור של SAGE בניו יורק, Tonic@Bankhouse אינו מיועד במיוחד לגמלאים טרנסג'נדרים, אך המנכ"לית של Tonic Housing, אנה קיר, הגדירה אותו כ"קהילת הפרישה היחידה בבריטניה המאשרת להטב"ק".

אבל ככל שיותר אנשים ברחבי העולם יוצאים כטרנסג'נדרים, פעילים אומרים שממשלות יצטרכו לעשות יותר כדי לתת מענה לצורכי הטיפול בגיל מבוגר של הקהילה.

"הקשישים שלנו יצרו את התנועה המודרנית של להטב"ק ... המינימום שאנחנו יכולים לעשות הוא לוודא שהם זוכים ליחס של כבוד וכבוד בעוד הם מזדקנים," אמר וינר.