転機を受け継ぐトランスの空軍兵

要点

• マスター・サージェントのローガン・アイルランドは、空軍で15年勤務した後に退役する。
• 彼は、奉仕を望むトランスの消防士クレイトン・マッカリスターを指導している。
• アイルランドのキャリアは、トランスジェンダー軍人の権利をめぐる闘いを象徴している。
• トランプ政権の政策により、多くの人が軍務を離れることを余儀なくされた。
• 両者は、LGBTQ包摂をめぐる継続中の संघर्षを浮き彫りにしている。

80年前に戦争が終結した歴史的な場所であるハワイの戦艦ミズーリの甲板上で、5月下旬、マスター・サージェントのローガン・アイルランドは、100人を超える出席者を前に、自分が終わらせたくなかった人生の一章を、なんとか優雅に締めくくろうとしていた。これは単なる退役式ではなかった。移行の瞬間であり、バトンの受け渡しだった。15年以上の勤務を経て、アイルランドは7月に退役する予定で、基礎訓練から戦闘配備、さらにはホワイトハウスにまで至る経歴を残しつつ、軍におけるトランスジェンダーの権利のために闘ってきた。

群衆を見渡したとき、彼が見たのは友人や家族だけではなく、未来でもあった。その中には、テネシー州出身の25歳の消防士兼EMT、クレイトン・マッカリスターもいた。彼はアイルランドを称えるため、妻と娘とともにハワイへ飛んできた。2人はトランスジェンダーの軍事擁護団体SPARTAを通じてつながっていたが、対面はこれが初めてだった。アイルランドは、空軍でのキャリアを目指していたマッカリスターを指導しており、その夢はいまや先送りされたように感じられていた。

「彼は、結局のところ私ができたらよかったと思うことをしているんです」とアイルランドは語った。「だから、彼がここに来て、退役式で起きたほかの多くの出来事の中で私の退役を見届けてくれたことは、私にとって物事がぐるりと一周してつながったように感じられました」

軍歴から退く準備を進める中で、アイルランドは次世代へバトンを渡すことの重要性を強調した。「私たちの多くは退役できていません。望まない形で分離させられている人もいます。でも結局のところ、私たち全員に共通する目標は、次の人へバトンを渡すことなのです」と彼は述べた。「その先の章は、まだ書かれていません。そして、その次の章を書くのはクレイ、クレイのような人たちなのです」

ローガン・アイルランドは、2010年に「聞かれるな、言うな」の時代に空軍へ入隊した。彼が志した理由は、多くの人と同じく、自国に奉仕し、旅をし、より良い人生を築くためだった。「何かから逃げようとしていたわけではありません」と彼は明言した。「ただ奉仕したかっただけです」。キャリアの初期には、制度がなおトランスジェンダーの人々の受け入れに苦慮していたにもかかわらず、その実績と規律で評価された。

彼の歩みは、2014年にアフガニスタンで当時のアシュ・カーター国防長官とのタウンホール会議で大きな転機を迎えた。アイルランドはトランスジェンダーの軍人について質問を投げかけ、それが見直しにつながり、最終的に軍の「公然としたトランスジェンダー服務禁止」を打ち破るきっかけとなった。「可視化は決して目的ではなかった。しかし、自分を見せることができない人たちのためには必要になったのです」と彼は退役スピーチで振り返った。

退役にあたって、アイルランドが見据えていたのは自分自身の功績だけではなく、未来、特にマッカリスターの未来だった。「彼の遺産は、『おい、彼は軍に入りたくて、パラレスキューマンになることに情熱を持っている男なんだ』ということです」とアイルランドは語った。「それが彼の情熱なんです。トランスであることとは何の関係もない」

マッカリスターが空軍で奉仕するまでの道のりは、困難に満ちていた。基礎訓練を修了した後、トランプ政権によるトランスジェンダー軍人の禁止再導入のため、彼は自発的分離を余儀なくされた。この挫折にもかかわらず、彼は奉仕への情熱を追い続け、現在は消防士としてフルタイムで働きながら、空軍に戻ることをなお望んでいる。

「妻と将来の話をするたびに、これから何が来るのかというと、私たちの最優先の目標は、空軍に戻って、自分がやりたかったことをやることなんです」とマッカリスターは語り、訓練を受けた立場で奉仕できないことに感じる空白を打ち明けた。

アイルランドとマッカリスターの両者は、軍におけるLGBTQ包摂をめぐる継続中の闘いを体現している。2人の物語は、公然と奉仕する権利のために闘うトランスジェンダーの人々の回復力と決意を浮き彫りにしている。退役式を締めくくるにあたり、アイルランドは元大統領バラク・オバマからの書簡を受け取った。そこには、彼の奉仕への祝意と、軍人たちが払ってきた犠牲への敬意が記されていた。それは、達成された進歩と、なお残る課題の両方を思い起こさせる、ほろ苦い出来事だった。

政治の潮流が変わる世界の中で、アイルランドとマッカリスターは、未来がトランスジェンダーの軍人により大きな受容と包摂をもたらすことを希望し続けている。「いつか、私たちの方向にまた流れが戻ってくるでしょう」とマッカリスターは断言した。「あとは、それがいつかというだけです」