Транс-авіатехнік передає естафету

TL;DR

• Майстер-сержант Логан Айрленд виходить у відставку після 15 років служби в Повітряних силах.
• Він наставляє Клейтона МакКаллістера, трансгендерного пожежника, який прагне служити.
• Кар’єра Айрленда символізує боротьбу за права трансгендерних військовослужбовців.
• Політика адміністрації Трампа змусила багатьох залишити службу.
• Обидва чоловіки підкреслюють триваючу боротьбу за інклюзію ЛГБТК.

На палубі USS Missouri на Гаваях, історичного місця, де 80 років тому завершилася війна, майстер-сержант Логан Айрленд наприкінці травня стояв перед більш ніж 100 присутніми, намагаючись гідно завершити розділ свого життя, який він ніколи не хотів би закривати. Це була не просто церемонія виходу у відставку; це був момент переходу, передача естафети. Після понад 15 років служби Айрленд мав піти у відставку в липні, залишаючи позаду кар’єру, що привела його від базової підготовки до бойових розгортань і навіть до Білого дому, водночас він боровся за права трансгендерних людей у війську.

Дивлячись на натовп, він бачив не лише друзів і родину, а й майбутнє. Серед присутніх був Клейтон МакКаллістер, 25-річний пожежник і парамедик із Теннессі, який прилетів на Гаваї разом із дружиною та донькою, щоб вшанувати Айрленда. Їх познайомила SPARTA, організація з адвокації трансгендерних військовослужбовців, але це була їхня перша особиста зустріч. Айрленд наставляв МакКаллістера, поки той прагнув кар’єри в Повітряних силах, яка тепер здавалася відкладеною мрією.

«Він отримує змогу робити те, що я зрештою хотів би мати змогу робити», — сказав Айрленд. «Тож те, що він приїхав сюди і побачив мою відставку серед багатьох інших подій, які сталися під час церемонії, для мене це відчувалося як замикання кола».

Готуючись відійти від своєї військової кар’єри, Айрленд наголосив на важливості передачі естафети наступному поколінню. «Багато з нас не отримують відставку, дехто змушений розлучитися зі службою проти власного бажання, але зрештою в усіх нас є одна спільна мета — передати естафету наступній людині», — заявив він. «Розділи, що йдуть далі, ще належить написати. І саме Клей, люди на кшталт Клея, писатимуть ці наступні розділи».

Логан Айрленд вступив до Повітряних сил у 2010 році, за часів політики «Не питай, не кажи». Він пішов служити з тих самих причин, що й багато хто: служити своїй країні, подорожувати й будувати краще життя. «Я не намагався від чогось утекти», — уточнив він. «Я просто хотів служити». На початку кар’єри його відзначали за професіоналізм і дисципліну, навіть тоді, коли інституція все ще намагалася впоратися з включенням трансгендерних людей.

Його шлях зробив вирішальний поворот під час зустрічі в форматі town hall із тодішнім міністром оборони Ешем Картером в Афганістані у 2014 році. Айрленд поставив запитання про трансгендерних військовослужбовців, що призвело до перегляду, який зрештою проломив заборону військових на відкриту службу трансгендерних людей. «Видимість ніколи не була метою — але вона стала необхідною для тих, хто не міг бути видимим», — сказав він у своїй прощальній промові.

У відставці Айрленд дивився не лише назад на власні досягнення, а й зосереджувався на майбутньому, особливо для МакКаллістера. «Його спадщина — це, мовляв, ось хлопець, який хоче бути у війську і має пристрасть до роботи парарятувальником», — сказав Айрленд. «Ось у чому його покликання. Це не має нічого спільного з тим, що він транс».

Шлях МакКаллістера до служби в Повітряних силах був сповнений труднощів. Після завершення базової підготовки його змусили піти на добровільне звільнення через відновлену адміністрацією Трампа заборону для трансгендерних військовослужбовців. Попри цей удар, він і далі прагне служити й тепер працює пожежником на повну ставку, водночас усе ще сподіваючись повернутися до Повітряних сил.

«Щоразу, коли ми з дружиною говоримо про наше майбутнє, про те, що нас чекає, наша мета номер один — повернутися до Повітряних сил, піти й робити ті речі, які я хотів робити», — сказав МакКаллістер, висловлюючи порожнечу, яку відчуває через неможливість служити в тій ролі, до якої готувався.

І Айрленд, і МакКаллістер уособлюють тривалу боротьбу за інклюзію ЛГБТК у війську. Їхні історії підкреслюють стійкість і рішучість трансгендерних людей, які борються за своє право відкрито служити. Коли церемонія відставки Айрленда завершувалася, він отримав листа від колишнього президента Барака Обами, який привітав його зі службою та визнав жертви, принесені військовослужбовцями. Це було гірко-солодке нагадування про досягнутий прогрес і роботу, яку ще належить виконати.

У світі, де політичні вітри змінюються, Айрленд і МакКаллістер залишаються сповненими надії, що майбутнє принесе більше прийняття та інклюзії для трансгендерних військовослужбовців. «У якийсь момент маятник знову хитнеться в наш бік», — заявив МакКаллістер. «Питання лише в тому, коли саме».