イエローストーンのハイカーを襲ったクマの襲撃

TL;DR

• イエローストーンでハイカー2人がクマに負傷させられた。
• 襲撃はミスティック・フォールズ・トレイルで発生した。
• この事件を受けて周辺区域が閉鎖された。
• 公園当局がこの襲撃を調査している。
• 今年イエローストーンでクマによる負傷が確認されたのはこれが初めて。

今週、イエローストーン国立公園で、2人の何も知らないハイカーがクマの機嫌の悪い一日に巻き込まれるという衝撃的な出来事が起きた。事件は、象徴的なオールド・フェイスフル間欠泉の近くにある人気スポット、ミスティック・フォールズ・トレイルで発生し、大自然が危険なほど荒々しいものへと変わった。

公園当局は月曜日、ハイカー2人が「1頭以上のクマ」によって負傷したと確認し、公園内の複数の区域を直ちに閉鎖した。私たちは自然の中でのんびり過ごすのが好きでも、自然は文字どおり“やり返してくる”ことがある——そんな厳しい現実を思い起こさせる出来事だ。

目撃者のクレイグ・ラーマンはその混乱を動画で撮影し、被害者の1人が地面に横たわり、顔に痛々しい傷を負い、シャツが血で染まっている様子を記録した。「来るぞ」とラーマンが警告すると、明らかに動揺した負傷者の男性は「あとどれくらい？」と尋ねる。まるでホラー映画のワンシーンだ。

事態が悪化するなか、救急隊員が被害者の1人を空輸で安全な場所へ搬送する様子が見られた。これは今年イエローストーンで起きたクマ関連の負傷としては最初のものだが、最後に誰かがクマに傷つけられたのは昨年9月だったことも忘れてはならない。実際に公園内でクマに殺された人が最後に出たのは10年以上前で、最後の悲劇は2015年8月、ランス・クロスビーさんがグリズリーに命を奪われた事件だった。

季節雇用の公園職員であるマリー・ヤスクラさんはその後の状況を目撃し、気が重くなる体験だったと語った。「とても現実を突きつけられる思いです」と彼女は言い、景色の良い背景を前にセルフィーを撮るのに夢中になっているときには、つい忘れてしまいがちな感覚を代弁した。「一度森に入れば、あなたは食物連鎖の一部になる——それはとても現実的です。」

では、この野生の遭遇から得られる教訓は何だろうか。自然は美しいが、同時に残酷でもある。イエローストーンや他の国立公園へ行く予定があるなら、野生動物を尊重し、警戒を怠らないことを忘れないでほしい。クマが突然ハイキングの場に乱入してくるかもしれないのだから。