メディア独占に対抗する州の結集

要点

• 5州がネクスターとテグナの合併をめぐる訴訟に加わる。
• メディア支配と地域報道への懸念。
• カリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタ主導の超党派の取り組み。
• 合併を一時停止するための仮差し止め命令が出された。
• FCCは反対にもかかわらず合併を承認。

地域テレビの世界で劇的な展開が起きている。5つの州が、ネクスターとテグナによる提案中の62億ドル規模の合併に反対して連携することを決めたのだ。全米最大のローカルTV局運営会社を生み出すことを目指すこの大型案件は、超党派の州司法長官連合から激しい反発を招いている。まさにメディア対決だ。

先頭に立っているのはカリフォルニア州司法長官ロブ・ボンタで、彼は言葉を濁さない。「これは論争のある話ではない。この合併は違法であり、ネクスターとテグナに価格を支配・引き上げ、ジャーナリストを解雇し、メディア界を支配する力を与える」と述べた。彼だけではない。インディアナ、カンザス、マサチューセッツ、ペンシルベニア、バーモントもこれに加わり、このメディアの巨人が地域報道を踏みにじることを許さない姿勢を明確にしている。

訴訟が進むにつれ、争点の大きさは明らかだ。連合には現在、ニューヨークやイリノイといった大州を含む13州の司法長官が参加している。彼らは先週木曜日に修正訴状を提出し、地域ニュースの信頼性を脅かすと主張するこの合併を阻止する決意をさらに強めた。

米連邦地方裁判所のトロイ・L・ナンリー判事はすでに、審理中の合併を一時停止する仮差し止め命令を出している。ボンタの事務所はこれを「我々の訴訟における重要な勝利」と呼んでおり、メディア界のこれほど多くを単一の事業体に支配させることの意味を考えれば、反論は難しい。米国世帯の80%がたった1社の支配下に置かれる世界を想像してみてほしい。

法的課題が積み重なるなかでも、ネクスターとテグナは反発している。コメント要請にはすぐには応じなかったが、ネクスターのCEOペリー・スークは別の説明をしており、この合併は、サービスを提供する地域で力強いローカルジャーナリズムを維持するために不可欠だと主張している。だが、私たちは本当に、地域ニュースより利益を優先しないとするメディア巨頭を信頼できるのだろうか。

さらに火に油を注いだのは、連邦通信委員会（FCC）と司法省が先月この合併にゴーサインを出したことだ。FCC委員長のブレンダン・カーはトランプ政権の任命者で、1社が米国世帯の39%を超えて到達するテレビ局を保有することを禁じる規則を免除した。この決定は眉をひそめさせ、こうした集約の帰結を懸念する批判派の怒りを呼んでいる。

法廷闘争が激化するなか、地域ジャーナリズムの未来をめぐる戦いはまだ終わっていないことは明らかだ。州が結束してこの合併に異議を唱える一方で、残る疑問は、企業支配を追い求めるなかで地域の声はかき消されてしまうのか、ということだ。続報に注目してほしい。話はまだ始まったばかりだ！