כיצד מחקר שהוחזר למחזור השימוש משמש במאמץ נגד שוויון בנישואים

מחקר סוציולוגי שנוי במחלוקת, שפורסם לפני 14 שנה, משמש שוב מתנגדי שוויון בנישואים כחלק מקמפיין לביטול Obergefell v. Hodges, החלטת בית המשפט העליון מ-2015 שהפכה את שוויון הנישואים לזכות פדרלית.

המחקר, הידוע כ-“New Family Structures Study”, פורסם ב-2012 ב-Social Science Research בידי מארק רגנרוס, סוציולוג שאמר שאמונתו הקתולית מעצבת את עבודתו. הוא טען שילדים שגדלו אצל הורה במערכת יחסים עם בן או בת אותו מגדר עמדו בפני סיכונים גבוהים יותר לתוצאות פסיכוסוציאליות שליליות בבגרות מאשר ילדים שגדלו אצל הורים הטרוסקסואלים.

המחקר של רגנרוס מומן ברובו בידי Witherspoon Institute ו-Bradley Foundation, שהכתבה מתארת כקבוצות אינטרס מהימין הקיצוני שלוחצות נגד זכויות להטב"ק. באותה עת, משקיפים רבים ראו בפרויקט ניסיון להשפיע על בית המשפט העליון בתיקים ובהם Obergefell. רגנרוס הכחיש את הטענה הזאת, אף שמכתבים שדלפו ערערו מאוחר יותר את הגנתו והעלו שהמחקר תוכנן כדי להגיע למסקנות שנקבעו מראש.

מבקרים בקהילת מדעי החברה המרכזית אמרו כי המתודולוגיה של המאמר הייתה פגומה מאוד. המחקר שאל מבוגרים בני 18 עד 39 אם להורה שלהם אי פעם הייתה מערכת יחסים מינית או רומנטית עם בן או בת אותו מגדר, ואז קיבץ את המשיבים הללו כבעלי הורה ממיעוט מיני על סמך התשובה הזאת בלבד. הוא השווה אותם עם משקי בית יציבים שבהם עמדו בראש שני הורים הטרוסקסואלים. מתוך 236 האנשים שנמנו כבעלי הורה להטב"ק, רק שניים גדלו במשק בית עם שני הורים מאותו מגדר במשך כל ילדותם.

האיגוד הסוציולוגי האמריקאי הגיש בהמשך כתבי amici בתיקי בית המשפט העליון שתמכו בשוויון בנישואים ודחו את מסקנותיו של רגנרוס. בכתבים הללו אמר האיגוד שהנתונים היו פגומים מאוד, שהמדגם לא היה מייצג, ושהמחקר התעלם מקונצנזוס מדעי רחב שלפיו ילדים שגדלו אצל הורים מאותו מגדר אינם נבדלים מילדים שגדלו אצל הורים הטרוסקסואלים בתוצאות פסיכוסוציאליות.

אותו מחקר ישן צץ כעת מחדש בעבודתה של תנועת “Greater Than”, שהכתבה מתארת כקואליציה של לוביסטים ואנשי פוליטיקה נגד להטב"ק המבקשים לבטל את Obergefell. בין הדמויות הבולטות בה נמנים נשיא Family Research Council, טוני פרקינס, ג'ים דיילי מ-Focus on the Family, וקים פאוסט מתנועת “Them Before Us”.

הקמפיין טוען כי “ילדים הם יותר משוויון”, ואומר ששוויון בנישואים פוגע בילדים ושהם צריכים להיות מוגנים ממה שהוא מכנה “האג'נדה של להטב"ק” בארצות הברית. הוא גם נשען על השוואות שמראות תוצאות טובות יותר לילדים שגדלו אצל הורים הטרוסקסואלים נשואים מאשר אצל מי שגדלו במשקי בית חד-הוריים או גרושים — ראיות שאינן מתייחסות לחווייתם של ילדים שגדלו אצל הורים מאותו מגדר.

הכתבה אומרת שההשוואות הללו מטעות משום שהן מערבבות בין מבנה משפחתי לבין תנאים חברתיים וכלכליים. היא מציינת שילדים במשקי בית עם שני הורים מצליחים לעיתים קרובות יותר במדדים כגון עוני והישגים לימודיים, אך שהתוצאות הללו מעוצבות בידי הקובעים החברתיים של הבריאות ואינן אוניברסליות, במיוחד בבתים שמאופיינים בקונפליקט.

בינתיים, Witherspoon Institute, אחד המממנים המקוריים של עבודתו של רגנרוס, פרסם ב-2025 מאמר דעה בפרסום שלו עצמו שטען כי יש “הצדקה חדשה” למחקר, משום שבינה מלאכותית כביכול אפשרה קריאה טובה יותר של הנתונים שלו. הכתבה אומרת שמסגור זה משמיט טענות ותיקות שלפיהן רגנרוס עיצב את המחקר כך שיתאים להשקפת עולמו התיאולוגית.

עבור הורים וילדים להטב"ק, השימוש המחודש במחקר חשוב משום שהוא מחיה טענה שהופרכה וששימשה זמן רב להטלת ספק במשפחות מאותו מגדר בחוק ובפוליטיקה. הכתבה אומרת שעשורים של מחקר מצאו בעקביות שילדים שגדלו אצל הורים להטב"ק אינם מצליחים פחות מילדים שגדלו אצל הורים הטרוסקסואלים, ובכמה מדדים חינוכיים אף מצליחים יותר.

היא מוסיפה שמסגור הקמפיין בולט במיוחד נוכח אלפי הילדים שבפנימיות אומנה וזקוקים לבתים מאמצים. המאבק הרחב יותר, מציעה הכתבה, אינו רק על Obergefell, אלא על השאלה אם מדיניות משפחתית תיבנה על ראיות או על אידאולוגיה.

מה אמר המחקר, ומדוע המבקרים דחו אותו

• פורסם ב-2012 ב-Social Science Research.
• נכתב בידי הסוציולוג מארק רגנרוס.
• מומן בעיקר בידי Witherspoon Institute ו-Bradley Foundation.
• כלל 236 משתתפים שנמנו כבעלי הורה להטב"ק, אך רק שניים ממשקי בית עם שני הורים מאותו מגדר לאורך הילדות.
• זכה לביקורת מצד האיגוד הסוציולוגי האמריקאי כבלתי תקף מבחינה מתודולוגית.

מדוע הוא חזר כעת

• תנועת “Greater Than” משתמשת במחקר כדי לתמוך במאמצים לבטל את Obergefell v. Hodges.
• מנהיגיה כוללים את טוני פרקינס, ג'ים דיילי וקים פאוסט.
• התנועה טוענת ששוויון בנישואים פוגע בילדים ומקדמת מסר של “ילדים הם יותר משוויון”.
• הכתבה אומרת שהראיות שעליהן היא נשענת אינן מודדות באופן הוגן הורות מאותו מגדר.