McConnell taucht aus dem Krankenhausbett wieder auf, während nach Grahams Tod Spekulationen kursieren

Nach Wochen im Krankenhaus und wenig öffentlichem Kontakt veröffentlichte das Büro von Kentuckys Senator Mitch McConnell eine Erklärung, die als frische Bestätigung dafür diente, dass der erkrankte Republikaner weiterhin aktiv eingebunden ist, auch wenn er noch nicht wieder im Senat ist.

Die Nachricht wurde am Sonntag auf Facebook zusammen mit einem Foto veröffentlicht, das McConnell wach in einem Krankenhausbett neben seiner Frau Elaine Chao zeigt. Sie kam nach dem plötzlichen und unerwarteten Tod des Senators von South Carolina, Lindsey Graham, den McConnell als „einen guten Freund und einen großen Amerikaner“ lobte.

„Der Senat wird ihn vermissen, und Elaine und ich halten seine Familie in meinen Gebeten.“

Das Büro erklärte später, McConnell habe einen „leichten Fall von Lungenentzündung“ erlitten, und Ärzte hätten mehrere mögliche Erklärungen für seinen Zusammenbruch ausgeschlossen, darunter einen Knochenbruch oder eine Gehirnerschütterung, Herzinfarkt, Schlaganfall, Tumor oder Blutung. In der Erklärung hieß es, der 84-jährige Senator habe nach einem Sturz zu Hause kurz das Bewusstsein verloren und einen Monat im Krankenhaus verbracht.

McConnell nutzte die Mitteilung auch, um auf Sorgen über seinen Zustand und seine Zukunft in der Kammer einzugehen. Er schrieb, Menschen seiner Generation zögerten oft, über Alter und Verletzlichkeit zu sprechen, sagte aber, er lebe seit Langem mit Mobilitätseinschränkungen, nachdem er in der Kindheit eine Polioerkrankung überstanden habe.

„Und im vergangenen Monat bin ich gestürzt und dadurch ins Krankenhaus gekommen.“

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Er sagte, er befolge die Anweisungen der Ärzte und baue seine Kraft durch Rehabilitation wieder auf, und dass er Senatsgeschäfte über sein Büro erledige. Er sagte außerdem, er sei noch nicht bereit, in den Saal zurückzukehren.

Die Erklärung kam, während online weiterhin Verschwörungstheorien und Spekulationen kursierten, darunter eine unbegründete Behauptung der rechtsradikalen Influencerin Laura Loomer, eine hochrangige Quelle habe ihr gesagt, McConnell sei „hirntot“. Bevor das Büro das Foto und die Erklärung veröffentlichte, sagte Loomer voraus, dass Mitarbeiter bald ankündigen würden, er sei „im Schlaf gestorben“.

Die Unsicherheit wird durch die knappe Senatsmehrheit der Republikaner zusätzlich verschärft. Mit Grahams Tod und McConnells Abwesenheit arbeitet die Partei in der 100 Sitze umfassenden Kammer faktisch mit einer Mehrheit von 51 Sitzen.

Sollte McConnell vorzeitig aus dem Amt scheiden oder sterben, könnte der demokratische Gouverneur Andy Beshear eine Sonderwahl ansetzen, um den Sitz vorübergehend zu besetzen, doch sie müsste bis zum 3. August angesetzt werden. McConnell kandidiert dieses Jahr nicht erneut; die Wählerinnen und Wähler werden im November den nächsten Senator für eine sechsjährige Amtszeit wählen.

McConnells Büro machte jedoch deutlich, dass er plant, bis zum Ende seiner Amtszeit im Januar im Amt zu bleiben.

„Und ein Teil meiner Entscheidung, am Ende meiner Amtszeit im kommenden Januar in den Ruhestand zu gehen, bestand darin, ehrlich über die Anforderungen der Senatsarbeit zu sein“, heißt es in der Erklärung. „Aber ich habe noch unerledigte Aufgaben für Sie zu erledigen, und ich beabsichtige mit allem Nachdruck, die Arbeit zu Ende zu bringen, die Sie mir aufgetragen haben.“

McConnell und Graham haben beide eine lange Bilanz der Opposition gegen LGBTQ+-Gleichstellung aufgebaut. Zu McConnells Amtszeit gehörten Abstimmungen gegen den Schutz der Ehe für gleichgeschlechtliche Paare, gegen die Aufhebung von „Don’t ask, don’t tell“ sowie gegen die Aufnahme von Geschlechtsidentität und sexueller Orientierung in die Gesetzgebung zu Hassverbrechen. Er nutzte außerdem seine Macht als Mehrheitsführer im Senat, um Barack Obama fast ein Jahr lang daran zu hindern, eine Vakanz am Supreme Court zu besetzen, und drückte dann Donald Trumps Kandidaten acht Tage vor der Wahl 2020 durch.