يظهر مكونيل مجددًا من سرير المستشفى بينما تتصاعد التكهنات بعد وفاة غراهام

بعد أسابيع من العلاج في المستشفى وقلة الاتصال العلني، أصدر مكتب السيناتور عن ولاية كنتاكي ميتش ماكونيل بيانًا مثّل تأكيدًا جديدًا على أن الجمهوري المريض لا يزال منخرطًا فعليًا، حتى لو لم يعد بعد إلى أرضية مجلس الشيوخ.

نُشرت الرسالة على فيسبوك يوم الأحد إلى جانب صورة تُظهر ماكونيل مستيقظًا في سرير بالمستشفى وبجانبه زوجته، إيلين تشاو. وجاء ذلك بعد الوفاة المفاجئة وغير المتوقعة لسيناتور ساوث كارولاينا ليندسي غراهام، الذي أشاد به ماكونيل بوصفه «صديقًا جيدًا وأمريكيًا عظيمًا».

«سيفتقده مجلس الشيوخ، وأنا وإيلين نبقي عائلته في صلواتي.»

وقال المكتب لاحقًا إن ماكونيل أُصيب «بحالة خفيفة من الالتهاب الرئوي»، وإن الأطباء استبعدوا عدة تفسيرات محتملة لانهياره، بما في ذلك كسر في العظم أو ارتجاج في الدماغ أو نوبة قلبية أو سكتة دماغية أو ورم أو نزف. وأوضح البيان أن السناتور البالغ 84 عامًا فقد الوعي لفترة وجيزة بعد سقوطه في المنزل، وقضى شهرًا في المستشفى.

كما استخدم ماكونيل الرسالة للتعامل مع المخاوف بشأن حالته ومستقبله في المجلس. وكتب أن أشخاصًا من جيله يترددون غالبًا في الحديث عن التقدم في السن والهشاشة، لكنه قال إنه عاش منذ مدة طويلة مع تحديات في الحركة بعد نجاته من شلل الأطفال في الطفولة.

«وفي الشهر الماضي، تعرضتُ لسقوط انتهى بي في المستشفى.»

View this post on X

وقال إنه يلتزم بتعليمات الأطباء ويعيد بناء قوته عبر إعادة التأهيل، وإنه يدير أعمال مجلس الشيوخ عبر مكتبه. وأضاف أيضًا أنه ليس مستعدًا بعد للعودة إلى القاعة.

وجاء البيان فيما استمرت نظريات المؤامرة والتكهنات عبر الإنترنت، بما في ذلك ادعاء لا أساس له من المؤثرة اليمينية المتطرفة لورا لومر بأن مصدرًا رفيع المستوى أخبرها أن ماكونيل «ميت دماغيًا». وقبل أن ينشر المكتب الصورة والبيان، توقعت لومر أن يعلن الموظفون قريبًا أنه «توفي في نومه».

وقد زاد الغموض حدّةً بسبب الهامش الضيق للجمهوريين في مجلس الشيوخ. ومع وفاة غراهام وتهميش ماكونيل، تعمل الحزب فعليًا بأغلبية 51 مقعدًا في المجلس المؤلف من 100 مقعد.

إذا غادر ماكونيل المنصب مبكرًا أو توفي، يمكن للحاكم الديمقراطي آندي بشير الدعوة إلى انتخابات خاصة لملء المقعد مؤقتًا، لكن يجب أن تُدعى بحلول 3 أغسطس. ولا يسعى ماكونيل لإعادة الانتخاب هذا العام، وسيختار الناخبون في نوفمبر السناتور القادم لولاية مدتها ست سنوات.

لكن مكتب ماكونيل أوضح أنه يعتزم البقاء في منصبه حتى نهاية ولايته في يناير.

«وجزء من قراري بالتقاعد في نهاية ولايتي في يناير المقبل كان الصراحة بشأن متطلبات العمل في مجلس الشيوخ»، جاء في البيان. «لكن لديّ ما زال أعمال غير منجزة لإكمالها نيابةً عنكم، ولديّ كل النية لإنهاء المهمة التي انتخبتموني للقيام بها.»

وقد بنى ماكونيل وغراهام سجلًا طويلًا من معارضة المساواة للمثليين ومثليات ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية وكوير. وشملت فترة ماكونيل التصويت ضد الحماية للزواج من نفس الجنس، وإلغاء سياسة «لا تسأل، لا تخبر»، وإضافة الهوية الجندرية والتوجه الجنسي إلى تشريعات جرائم الكراهية. كما استخدم سلطته بوصفه زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ لمنع باراك أوباما من ملء شاغر في المحكمة العليا لما يقرب من عام، ثم دفع بمرشح دونالد ترامب عبر المجلس قبل ثمانية أيام من انتخابات 2020.