McConnell réapparaît depuis son lit d’hôpital alors que les spéculations s’intensifient après la mort de Graham

Après des semaines de traitement hospitalier et de rares contacts publics, le bureau du sénateur du Kentucky Mitch McConnell a publié une déclaration qui a servi de nouvelle confirmation que le républicain malade reste activement engagé, même s’il n’est pas encore de retour sur le parquet du Sénat.

Le message a été publié sur Facebook dimanche, accompagné d’une photo montrant McConnell éveillé dans un lit d’hôpital aux côtés de son épouse, Elaine Chao. Il est intervenu après le décès soudain et inattendu du sénateur de Caroline du Sud Lindsey Graham, que McConnell a salué comme « un bon ami et un grand Américain ».

« Le Sénat va lui manquer, et Elaine et moi gardons sa famille dans nos prières. »

Le bureau a ensuite indiqué que McConnell avait souffert d’un « léger cas de pneumonie » et que les médecins avaient écarté plusieurs explications possibles à son malaise, notamment une fracture ou une commotion cérébrale, une crise cardiaque, un AVC, une tumeur ou une hémorragie. La déclaration précisait que le sénateur de 84 ans avait brièvement perdu connaissance après une chute à son domicile et avait passé un mois à l’hôpital.

McConnell a également utilisé ce message pour répondre aux inquiétudes concernant son état et son avenir dans l’hémicycle. Il a écrit que les personnes de sa génération hésitent souvent à parler du vieillissement et de la vulnérabilité, mais a indiqué qu’il vit depuis longtemps avec des difficultés de mobilité après avoir survécu à la poliomyélite dans son enfance.

« Et le mois dernier, j’ai fait une chute qui m’a conduit à l’hôpital. »

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Il a déclaré qu’il suivait les ordres des médecins et qu’il retrouvait ses forces grâce à la rééducation, et qu’il gérait les affaires du Sénat par l’intermédiaire de son bureau. Il a également dit qu’il n’était pas encore prêt à retourner sur le parquet.

Cette déclaration est arrivée alors que les théories du complot et les spéculations continuaient en ligne, notamment une affirmation sans fondement de l’influenceuse d’extrême droite Laura Loomer selon laquelle une source de haut niveau lui avait dit que McConnell était « en état de mort cérébrale ». Avant que le bureau ne publie la photo et la déclaration, Loomer a prédit que le personnel annoncerait bientôt qu’il était « décédé dans son sommeil ».

L’incertitude a été accentuée par la faible marge républicaine au Sénat. Avec le décès de Graham et McConnell mis à l’écart, le parti fonctionne de fait avec une majorité de 51 sièges dans une chambre de 100 sièges.

Si McConnell devait quitter ses fonctions plus tôt que prévu ou décéder, le gouverneur démocrate Andy Beshear pourrait convoquer une élection partielle pour occuper temporairement le siège, mais cela devrait être fait avant le 3 août. McConnell ne brigue pas de réélection cette année, et les électeurs en novembre choisiront le prochain sénateur pour un mandat de six ans.

Le bureau de McConnell a toutefois clairement indiqué qu’il prévoit de rester en fonction jusqu’à la fin de son mandat en janvier.

« Et une partie de ma décision de prendre ma retraite à la fin de mon mandat en janvier prochain a été d’être honnête sur les exigences du travail au Sénat », indique la déclaration. « Mais j’ai encore des affaires inachevées à mener à bien en votre nom, et j’ai pleinement l’intention d’aller au bout de la tâche que vous m’avez élu pour accomplir. »

McConnell et Graham ont tous deux bâti de longs parcours d’opposition à l’égalité LGBTQ+. Le mandat de McConnell a notamment inclus des votes contre les protections du mariage entre personnes de même sexe, l’abrogation du « don’t ask, don’t tell » et l’ajout de l’identité de genre et de l’orientation sexuelle à la législation sur les crimes haineux. Il a également utilisé son pouvoir de chef de la majorité au Sénat pour empêcher Barack Obama de pourvoir un siège vacant à la Cour suprême pendant près d’un an, puis a fait avancer le candidat de Donald Trump huit jours avant l’élection de 2020.